AFCのサイトでライブでドローを見ていたが、なんとも味気のないショーだった。コロナだから仕方がないのだろうが、普通はアジアのレジェンドが引き役ででてきて、各国の監督、コーチなどが見守り、綺麗なお姉さんがアシスタントで手伝い花を添える。しかし今日はAFCのおやじさんが一人で淡々とボールを引いていくだけ。実に味気ない。
まあ、それはともかくとして、日本はグループＢでまたまたオーストラリアと同じ組になった。これで２０１０，２０１４，２０１８と今回で４連続である。つまり韓国とは当たっていないわけで、イランとも久しく当たっていない。サウジとは前回同様に同じ組だから、代わり映えのしないメンツだ。中国、ベトナム、オマーンと一緒だが、順当勝ちしていけば前回同様に日本、オーストラリア、サウジの三つ巴となる。
一方、韓国のグループAは、韓国以外はイラン、UAE, イラク、シリア、レバノンという中東グループである。よくもまあこれだけ中東勢を集めたものである。ただイラン以外は格下ばかりだから、楽に見える。でも韓国はいつも中東勢に苦戦するので大変かも知れない。特にイランとは２０１０年以降３回連続で同じ組になり、その間の戦績は３分け３負けと、いわば天敵にも見える。２０１０年は２分けでこれはまだいい。２０１４年は２敗。２０１８年は１分け１敗。毎回２試合のうちで勝ち点１しか計算できない。
さて日本とオーストラリアはホームでもアウエーでも引き分けるというのが定番である。２０１８年大会はホームで日本が勝ちアウエーでは引き分けだった。このアウエーのメルボルンでの試合を生観戦した。２０１４年大会はホームでもアウエーでも引き分け。アウエーのブリスベンでの試合を生観戦した。
今回はＨ＆Ａでできるとは思えない。9月から始まるがオーストラリアは外国人の入国を原則禁止していて、現在シドニーなどではロックダウン中である。オーストラリアの最初の試合は9月2日のホームでの中国戦だが、それまでに入国禁止が解除されるとは思えないし、来年の終わりごろまでに解除されることはないだろう。
ということはアジア予選のオーストラリアでの開催は無理ということだ。また他の国の入国規制もあるだろうし、それらは刻刻と変わる。このためどう考えてもH＆Aではなく、セントラル方式で開催されると考える方が自然だろう。その場合は現在開催中のACLのように１０試合を２週間くらいかけて消化するのだろうが、ヨーロッパのシーズン中ならば国際マッチデーにはあたらないだろうから、クラブが選手派遣を拒否する可能性もある。
2次予選同様にコロナに翻弄されることだろう。
SBSサイトに載っているオーストラリアを中心に考えた記事の写真。
