ササユリを眺めながら

　昨日は、久しぶりに草花舎へ出かけた。

　入り口に、＜OPEN＞の札がかけられていた。

　コロナのために、閉店の日が続いていたが、先週から、週４日、午後のみの開店となった。

 

　紫陽花の咲く庭に入ってゆく。 

　

 　みずみずしい緑の溢れた庭。

　

　久々に、草花舎のYさんやTちゃんにお会いする。

　常連のお客の方たちにも。

　

　コーヒーとケーキをいただく。

　ケーキ皿には、桑の実が添えてあった。

　草花舎の中庭に、桑の木がある。その完熟の実と赤い実と。

　

　桑の実に関する二つの思い出がよぎる。

　☆　戦争中、桑畑で、桑の皮剥ぎをしたこと。その作業の合間に、桑の実を採って食べ、甘酸っぱくておいしかったこと。採った実をポケットに入れ、白い服の一部を赤紫色に染めてしまったこと。

　☆　家から５００メールのところに、今も桑の大樹がある。それを知ったのは、７０歳を過ぎてからであった。（その木の実も、もう熟しきっているのだろうか？）

　当時、朝の散歩を日課としていた。ほぼ同じ時刻に散歩する同年の友達がいて、「桑の実が熟したよ」と教えてくれ、その木の存在を知ったのだった。（私は子どものころに見た桑畑の桑の木しか知らなかったので、庭木として、また自然木として存在することなど想像したこともなかった。）

　熟すとたくさんの実が落ちて、アスファルトの道を桑の実色に染めたものである。

　その同級生は、５年以上前に故人となり、比較的近所にいて、気楽に声をかけてくれる身近な友だちは存在しなくなった。

 

　　

　　カウンターに、ササユリの花。

　　家から遠からぬところに、今もササユリの原があるはずである。しかし、一人で出かけるには寂しすぎる場所である。

　その山里を案内してくださった知己も、今は亡き人である。私より10歳も若い方だったのだが……。　

　今日は、ケーキ皿に、アクセントとして添えられた桑の実と花瓶のササユリを目にし、ひと時、思い出に浸ることになった。

　

　食欲の増進につながる「ニラだれ」の作り方を、料理センス抜群のTちゃんに教えてもらった。

　スプーン 一匙分を試食させてもらったところ、いろいろなお菜の引き立て役にもなりそうな味であった。栄養もたっぷりで。

　材料やその分量を記したメモをもらった。次回、買い物に出かけたとき、材料を求めてきて、作ってみようと思う。Tちゃんのように、上手には作れないだろうけれど。

　草花舎の庭歩きもせず、カウンター席でコーヒーをいただいたり、話したりしているうちに、ササユリが開花しので驚いた。

　そこには、静かな＜時＞の経過があって。

　　

　　気づくと、葉の形が、笹そっくりである。

　　名前の由来は、葉の形から来ているのだろうか？

　　＜ささ＞には＜小さな＞という意味があるから、＜小さな＞百合という意味もあるのかもしれない。

 

　　Yさんによって、センスよく活けられた花が、所を得て美しい。

　　

 

　

 

　

　これは、常連客のHさんが育てられたカエデの盆栽。

　以前見たときより、背丈が少し伸びたようだ。

　帰途につこうと、草花舎の外に出ると、今年二度目のホトトギスの声が耳に届いた。

　ずいぶん、もの哀しい鳴き声であった。

　夕べのせいか、私が心身疲労気味であるせいなのか？