「コットンボール」

　「綿花」　アオイ科
　散歩中、偶然見かけた地植えの綿花。日当たりがよく、風を避けるように、畑の隅に植えてある。触れると、ふわふわ優しい感触。花は、７月頃からハイビスカスのような花が咲くようだが、実際には見たことがない。
　”綿”と言えば、思い出すのが敷き布団つくり。綿は保湿力もあり、吸湿性に優れているが、数年使用していると、布団はペシャンコになり、晴天時、日に干しても、布団自体は暖かいけれど、弾力がない。そこで、業者に綿の打ち直しを依頼。家庭では、カバーを新調し、うち直して返されたふわふわの綿を、幾重にも重ね、綿が動かないよう４隅を糸で固定し、カバーごとひっくりかえし、形を整える。
　高校生の頃、１２月頃になると、母の手伝いをしながら覚えた。母も歳を重ねるにつれ、そうした作業は全て業者に依頼し、ふかふかの新調した布団が送られてきたものだ。綿花を目にした時、師走の我が家の、こんな行事を思い出した。もう、半世紀近くも前のこと。
　そして、思い出した今年訪れた赤城の宿。就寝時、何だか身体が圧迫されるように重い。はて、何だろう？・・・。分かりましたその理由。綿のかけ布団！軽い羽毛に慣れていた為か、かなり重さを感じた。
　あっちにゴロリ、こっちにゴロリ・・寝付くのにちょっと苦労してしまった。

　６月に頂いたハイビスカス。まだ、咲いている。今日はやや風が吹いたが、晴天。昨日は蕾だったのに。
青空に映えて、きれいです。