【代表種ペルビアナは星形の青花をパラソル状に】
キジカクシ科シラー属（オオツルボ属）の秋植え球根植物。ヨーロッパから中央アジア、アフリカにかけて100種ほどが分布する。学名（属名）は「Scilla（スキラ）」で、その英語読みのシラーがそのままこの仲間の総称となっている。開花時期は３～６月ごろ。花の形は種によって星形やベル状など様々。花の色も青や紫、白、ピンクと多彩で、草丈も10～80ｃｍとかなり幅がある。
シラーの語源は「害を与える」を意味するギリシャ語に由来するという。地下茎が有毒なことを表しているそうだ。主な小型種にシベリカやビフォリア、ミッシェンコアナなど、中大型種にはペルビアナやナタレンシスなどがある。その中でも花壇植えや切り花として人気が高いのがペルビアナ（写真）。パラソル状の半円形の花序に直径２ｃｍほどの６弁花をたくさん付け、外側から順に咲き上がる。花色は濃い紫色が一般的だが、最近では白花も見られるようになってきた。
ペルビアナの学名（種小名）表記は「peruviana」で「ペルーの」を意味する。この植物の原産地は南欧～北西アフリカの地中海沿岸。南米には自生しておらず縁がないはず。ではなぜ？ 実はこの学名は17世紀にこの植物をスペイン南部から英国に運んだ船の名前に因む。その船名は「The Peru」。以前、花穂に小さな釣鐘状の小花を付けるヒスパニカ種が「シラー・カンパニュラータ」と呼ばれ人気を集めた。ただ、この仲間はその後シラー属とは別のヒヤシンソイデス属（ツリガネズイセン属）に分類された。ただ今も同じ名前で出回っているようだ。
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