菊炭

　裁判官の人生にとって転勤はつきものです。３～４年に一度，全国各地の任地に赴きます。これについては，ブログでも，メンバーが度々触れてきたことですが，この転勤の「副産物」の一つに，各地の歴史や産物等に触れることがあります。そして，それに触れていると，自分の管轄地域のことがよく理解できたりすることがあります。
　私は，先日，縁があって，所属の神戸地裁伊丹支部の管轄区域にある川西市の名物に，「菊炭」があるという話を聞きました。これは，クヌギの木を使った木炭の切り口に，菊の花のように美しい割れ目があるものです。興味があって，仕事が終わった後，生産農家の今西農園（http://andalpha.com/imanisi/index.htm）というところに，現物を買いに行ってきたのですが，その現物を手に取ると実に美しいものでした。観賞用にも使われるのでしょう。これは，お茶炭として有名なもののようで，私には，単なる産物ではなく，芸術品の一つのような気がしました。そして，その歴史を調べていると，北摂地域と木炭の関係がかなり古いものであることがよくわかり，また，この地域の他の産業（銀銅の精錬業）と深い結びつきがあったこともよく理解できました。そして，川西市には，木炭と関係する地名が，今でも残っているのです（今西農園は「黒川」というところにあります。）。ちょっとしたご縁で，管轄地域のことが理解できるのはとても嬉しいものです。
　ただ，歴史や産物等に興味を持って地図をながめていると，「あれ，この地名は，例の交通事故の件の現場付近の地名だなあ」などと気づくことがあり，悲しい裁判官の性（さが）と思うこともよくあります。（瑞祥）