高齢者になったお祝いに子供達のアレンジで、昨日恵比寿駅の近くのレストランに家族が集合してタイ料理を頂いた。子供達が独立した最近は、家族全員が集まる機会を出来るだけ作るのが私の努めと思っていたので、私の誕生祝いというより皆が集まって食事すること自体がとても嬉しかった。
子供達の計画に遅れてはいけないと定刻に着いたが、店には一緒に家を出た家内と末の息子しかいなかった。私の腰痛を紛らわす為と言い訳しながら直ぐにワインを頼んだ。シャブリが意外にリーズナブルな値段だった。いつも1000円以下のワインしか飲まないので久し振りのシャブリは美味しく感じた。ワインがあれば子供達が幾ら遅れても気にならなかった、お代は心配する必要ないし。
お店に入った頃は殆どテーブルが空いていたが、30分後全員が揃った頃は全ての席が埋まっていた。普段私が行くお店に比べ、お洒落な感じの若い人達が圧倒的に多い。予約を取った娘によるとネットで評判のお店だという。私が頼んだグリーンカレーは、かつてタイ料理に嵌まった頃の味の記憶、辛い”タイホット”より甘いココナツミルク味が利いていたが、それなりに美味しかった。
最後に誕生祝のケーキを頂いた後、家族から贈り物を貰った。1週間前に家内が買ってくれたジャケットだと先ず皆に紹介した。その後、長男夫婦はシャンペンをくれた。私にとって一番の贈り物は孫だけど。娘夫婦は数日前にくれたi‐Pad本体にピッタリ嵌まる専用ケースをくれた。‘タブレット・リテラシー’の無かった私だが、1週間使って少しずつ慣れて来てこれからもっと使おうと思っていたので嬉しかった。
同居している次男は最近の私をよく見ていてくれて、お金はかけなくとも痒い所に手の届く嬉しい贈り物をくれた。彼のセレクションで集めたRelaxing Jazzというタイトルで焼いた特製CDをくれた。1曲1曲に興味あるストーリがあるものを選んでくれた。私がそういうのが好きだということを良く知っている。今も、そのスムーズ・ジャズを聴きながら書いている。
最後に来月の一泊旅行の段取りを決めて散会し、夫々の家に戻っていった。自宅に帰り夕食が終ってくつろいでいると、もう一つ贈り物があると次男がビニール袋に包んだ小さなプラスティクの箱をくれた。恵比寿から秋葉原に足を延ばし買ってきてくれたという。中古の無線LANのアクセスポイントだという。私が田舎に行った時にi-Padが「サクサク」動くようネットワーク小物を買ってくれた。凄く嬉しかった。
十数年前に米国から帰って来た時、ブラインドタッチでKB入力する子供を見て驚いた。その後そう仕向けた訳ではないが、気がつけば私の子供達は全員ITの仕事に関り、私に先端技術を使いこなせるよう教えてくれるようになっていた。これが子供達からの一番の贈り物かもしれない。■
