ヴィーナスへ！［８］

「ＪＲ鉄道最高地点」では、偶然にも列車の通過が見られた。
周りはカメラを抱えた人たちが何人かおり、片手にカメラ、もう片手には焼きとうもろこしか、ソフトクリームを持っていた。
見ているだけで腹が空いてきた。
ほぼ予定の時刻通りにきている。
キャンプ場までは、あと数㎞の距離だ。
初日のラストラン。さて行くか！

清里駅前を通過して妙に違和感の様なものを感じることがあった。
「清里って、こんなに静かだったかな？」
パステルカラーの建物がずらりと建ち並んでいた記憶があるのだが・・・。
ブームが去った後の淋しさなのだろう。

４台のバイクが連なってキャンプ場内の道を走る。
道の両側にはバンガロー。家族連れでほぼ満杯状態だった。
子供達が、物珍しそうな目で我々を見ていた。
「そんなにバイクでのキャンプって珍しいのかな・・・。それとも暴走族っぽく見えているのかな・・・」

管理事務所でチェックインを済ませ、自分たちのサイトにバイクを止めた。
去年の夏の建物と比べたら「ただの小屋」と言われても仕方がない。
いや、去年が豪華すぎたんだ。(笑）
フローリングの部屋は、荷物を置き４人が横になって寝るのにはギリギリの大きさだったが、そのこじんまりさが逆に「不便を楽しむ」という我々の主義に合っている。

荷物を整理し、早速夕食の準備に取りかかった。
タープの組み立て。食料品の準備。火熾し。ビールの買い出し等々、やることはたくさんあった。
いつもながら若いＳ氏には頭が下がる。こまめに動くのだ。
「まぁのんびりやろうよ」と言っても、笑って「はい」と言いながら、ゴミを分類するための袋をそれぞれ広げたり、炭をこまめに足したり。かと思えば、自分も酔っているはずなのに「あっ、ビール買ってきますね」と言って自販機まで走る。
できた若者だ！

ヴィーナスへ！［７］

野辺山に入り「やまなしの木」を探した。
ネットである程度までの場所はわかっていたが、ピンポイントで探すしかないだけに、しかもＲ１４１からずれて、細い一本道を行かねばならない。
「おそらくはこの近くかな・・・」と思ったが、畑仕事をしている地元の方に訪ねてみた。
「あぁ、すぐそこですよ」と指を差して教えてくれた。
本当にすぐそこだった。（笑）

地元の人だけが利用するであろう高原の畑の中の一本道。
その道の両脇は一面のキャベツ畑だ。
一本道のど真ん中に「なんか邪魔だなぁ」と思える目立った木があった。
なんてのどかな風景なんだ。
農耕車が行き交う高原のど真ん中に、ぽつんと立っている「やまなしの木」。
少し離れたところから見ると、その存在感、存在価値がわかるような気がした。
決して邪魔なんかじゃない。
ＣＭに出てきそうな風景に思えるほどだった。

ふとキャベツ畑に目が行った。
「そう言えば今夜のバーベキューに、キャベツもいいよなぁ」
もちろん冗談で言った言葉だが・・・。

バイクを止めヘルメットをはずす。そして一本の老木に体をもたれかける。
聞こえてくるのは、時折通り過ぎるトラクターのエンジン音。そして蝉の声。
真夏の風がこんなにも優しいなんて。
この広大な野辺山の高原と、山々と、キャベツ畑と、農耕車と、やまなしの木に癒されるひとときだった。