やっと雪の世界へ：雲龍渓谷

職場へ向かう車の中、フロントガラスからは日光方面の山々がはっきりと目視でき、毎年雪を纏った男体山を見ることが楽しみであった。

一月の後半になり、栃木県でもやっと降雪らしい降雪があった。
「ギリギリ雲龍渓谷に間に合ったかな・・・」
そんな思いで１月２５日、今年も雲龍渓谷へと向かった。

今年のメンバーは職場の若い女性。
雪山の経験はあまりないが、雲龍渓谷であれば大きな問題は無いだろう。
強いて言えば「滝壺」まで行くかどうかだった。
氷柱までであれば大丈夫だが、そこから滝壺までの約１５分はそれなりの斜度を登り、崖に沿ったごく狭いルートをトラバースしなければならない。
そこまで行くかどうかは現地に行ってみて、彼女の気持ちも含めて決めることにした。
本音はアンザイレンをして無理矢理に連れて行くつもりだったのだが（笑）

平日と言うこともあり、車は最深部まで行くことができた。
これなら３時間程で着くことができる。
実は、車で雲龍渓谷に行くには正規の駐車場が無く、神社の敷地とか路肩駐車をする以外になかった。
車で行ける最深部には５～６台は駐車できるスペースがあるのだが、休日ともなればすぐに満車状態となってしまう。
今日は平日、ラッキーだった。

スタートして約一時間はなだらかな斜度のつづら折りの道を登らなければならない。
初めての人はこれで飽きてしまうこともあるのだが、彼女は大丈夫だった。
最初の休憩ポイントで一服したが、ここからは渓谷の様子が僅かながら見えてくる。
徐々に期待感も膨らんでくるというものだ。


更に３０分程歩くと、「洞門岩」という分岐点へと着く。
ここから、今まで歩いてきたルートをそのまま行くか、それとも渓谷へと降りて行くかに別れる。
当然ここは渓谷ルートを選択。
起伏の変化もあり、つららも見え始めてくる渓谷ルートの方が遙かに面白いのだ。

アイゼンを装着しいざ渓谷ルートへ出発。
思っていた以上の積雪に嬉しさがこみ上げてきた。
しかし、氷柱はあまり期待できないだろう。
それでなくても今季は暖冬。
途中にある「友知らず」の氷壁も出来具合が気になるところだ。


先ずは渡渉。
多くの先行者がいたことの証に、スタンスポイントに石が置かれていた。
アイゼンの爪はかえって滑りやすくなってしまうが、ゆっくりと確実な一歩であれば問題はない（はず）。

しばらく歩くと今度はちょっとした上りと下りになる。
ここの上りの取り付き口は毎年僅かに違ってくるのだが、確実に行くのであれば素直にトレースに沿って上る方が間違いはない。

下るポイントにはフィックスロープが設置されているのは分かっていたが、これがよく工事現場にある「トラロープ」であって、ナイロン製のためかとてつもなく滑りやすい。
あくまでも補助的な物として活用すべきだ。

彼女はいたって笑顔でここを下ってきた。
「私、本当に不安なんですぅ。雪山なんて経験ないしぃ♪」
昔風に言うなら「ぶりっこ」ってやつだろうか（笑）

まったくどこが不安なんだか・・・。

二度目の渡渉の次は再びの上りとなる。
この上りは先ほどよりもちょっとだけ距離が長い。

いやどうしてどうして、堂々たる雪女っぷりの彼女だ。
アイゼンワークもしっかりとしている。

実は、この二ヵ所の上り下りにおいて、じっくりと彼女を観察させてもらった。
観察と言っても何もいやらしい意味での観察ではなく、基本的なアイゼンワークと表情や言葉などを含めたメンタル的な部分だ。
この二ヵ所の上り下りを見て、滝壺に行くかどうかを決めようと考えていたのだ。
「これなら大丈夫かな。」
この時点で滝壺まで行くことを決定した。

今季の雪山登山は・・・

全国的に暖冬雪不足気味であることは知っていた。
「あまり期待できないかも・・・」
「どうせ行っても雪が少ないんじゃなぁ・・・」
そんな一抹の不安が、雪山へ登りたいという思いを徐々にすり減らしていた。

しかし、南八ヶ岳は別。
せめて今年も赤岳は登ろうと決めていた。
出発は２月１５日の夜とし、美濃戸口の駐車場で車中泊をして翌朝アプローチスタート。
そのための準備を早々に済ませ、あとは当日を待つのみとなった。
出発まであと二日と迫った土曜日のことだった。
朝から熱っぽい。
自覚症状からして「風邪」であろうと勝手に推測した。
よりによってこんな差し迫った時に熱が出るとは・・・。

熱は体のバランス感覚をも削り取るように上がっていった。
翌日曜日、休日診療の医院へと行ったが「インフルエンザではないでしょう」の一言にホッとした。
しかしだるさが一向に治まらない。
結果、発熱から三日間仕事をした。
だるさを通り越し、体中の筋肉に力が入らない・・・いや、筋肉が溶け出してしまっているのではないかと思える程、立っているのも辛かった。

出発を一日遅らせ１６日の夜とし、昼間にもう一度かかりつけの病院で診てもらった。
「一応検査をしましょう」
１５分後の答えは「Ｂ型インフルエンザ」だった。
ショックはあったが、どこかで「やっぱりそうか」という気持ちもあった。
インフルエンザともなれば綺麗サッパリと諦めがつく。
野菜ジュースを大量に購入し、帰宅しそのまま死んだように眠りに就いた。

インフルエンザにかかったままの状態で三日間仕事を続けた「つけ」が一気に襲ってきた。
食欲などこれっぽっちも出るはずはなく、ひたすら野菜ジュースのみを摂取。
体中の筋肉が悲鳴を上げており、コップを持ち上げることすらだるかった。

家の中では自主隔離をし、自室でシュラフに入ったまま過ごした。
三日間安静にしたが、現在の体調はまだ万全ではない。
シュラフの中で考えていたことは「今年の冬って、まだまともに雪山に登っていないんだよなぁ・・・」
そればかり。

先ずは体力の回復、そして３月にはリベンジプラスで「硫黄岳～横岳～赤岳」の縦走を計画中。