緑のグラデーション

北国の春に萌える緑は、幾重もの彩り。
こんなにたくさんの「緑」があるのだと、いつも思う。
ひとつとして同じ色はない。
まるで、馬一頭一頭の個性のごとく・・・。

ニリンソウの花畑

馬が放たれる遠野小友の東種山に、
真っ白なニリンソウの花畑が広がっていた。

北海道で、ドサンコが美しい森をつくりあげているのなら、
遠野の山もまた、馬たちがいることで草地が守られるという。
馬がもっと多かった時代、東種山の草地は今よりずっと広かったそうである。

山菜や野草の宝庫である山と、放牧される馬たち。
その恵みの大きさを改めて思う。

駈ける馬

遠野の山に放たれたばかりの馬たちは、喜々として駆け回る。
その走りは、生命力に溢れている。

広大な山の牧場に降り立った開放感なのか、
青草の香りが嬉しいのか・・・。

トウラクもつけず、蹄鉄もはかない。
本来の馬たちの姿である。
そんな彼らの姿に、私はこの上もなく魅せられている。

快晴のダービー

雨に祟られた昨年のダービーとうってかわり、
初夏の陽射しがまぶしいダービーデーとなった。

優勝した馬の名もイタリア語で「輝かしい」「華々しい」という意味があるそうだ。

ダービー初優勝の岩田騎手が、軽々と馬から飛び降りた瞬間は、
宙を舞っているようだった。

愛しの子馬ちゃん

遠野附馬牛で出会ったのは、生まれて3週間ほどの女の子。

まだお母さんにぴったり寄り添っているが、
人には興味津々。
そばに行くと、いつもこんな目線をなげかけてくる。
最後には、さわらせてくれた。

健やかに無事に、成長しますよう。

子馬とともに（１）

この時期、遠野の馬生産者のお宅では、子馬がいる。
元気な子馬がいることは、生産者の方々にとっては何よりの喜びだ。
緑が日をおうごとに深くなるように、
子馬も成長していく。

小友の荷沢峠にあるマリコさんのところでも、元気な子馬の姿が・・・。
この翌日、親子は山に放牧に出た。

山桜

好天に恵まれて、新緑の遠野を思う存分楽しんできた。
５月の遠野は何度か訪れているが、
今年は冬が厳しかったせいか、ひときわ緑がまぶしかった。

小友の東種山の放牧が始まったばかり。
大きな山桜の木が花を咲かせているのを、初めて見た。
放たれたばかりの若駒たちは、青草の香りに包まれて嬉しそう。

「萌える」ということばが、身に染みる。

いのち

我が家のベランダで無事に越冬した2匹のツマグロヒョウモンが、勢いよく舞っている。
ベランダのてすりには、2羽のスズメ。どうやらカップル成立したようである。

マンションの庭では、生まれたばかりの子猫が姿を見せていた。
母猫は、まだ1歳になったばかりのヤンママ。
初めての子育てだというのに、なんと4匹も！
これから梅雨を迎える。
無事に育ってくれればいいけれど・・・。

それぞれの新しい命が、あふれている。

明日から、遠野の子馬たちを撮影に行く予定である。

鹿毛粕毛のドサンコ

この数年、北大牧場でドサンコの種牡馬を勤めてきた宝龍は、鹿毛粕毛である。
サラブレッドと違い、ドサンコの毛色には、この呼称が使われる。

6年前、取材で初めて訪れた当時、北大牧場には、月毛色の秀王という馬が種牡馬をしていた。大きな馬だった。
群れは父親譲りの白っぽい毛色の子が多かったことを思い出す。

ドサンコには、ありとあらゆる毛色の馬がいる。
本当に美しい馬たちである。

不思議な毛色

日曜日の東京競馬場12Rのパドックで、サラブレッドにしては珍しい毛色の馬がいた。
茶と白の毛が入り混じった不思議な色である。
日本在来馬のドサンコ（北海道和種馬）によく見られる毛色で、「粕毛」と呼ばれている。

粕毛の原毛色は、鹿毛、栗毛、青毛で、原毛色と白毛が混在する。
芦毛との違いは、白毛が生じる部分が限定されること、そして年齢に関わらず当歳時から色合いが変らないことである。
けれども、サラブレッドの毛色の呼称に「粕毛」が使われることはない。
サラブレッドの毛色は、鹿毛、栗毛、栃栗毛、黒鹿毛（青鹿毛を含む）、青毛、芦毛、白毛の７つの呼称で表現されている。
（「サラブレッドの研究」野村晋一著　中央競馬ピーアールセンター　より）

彼の毛色の表示は、「栗毛」だった。

サラブレッドの遠い祖先に存在していた遺伝子が、ときどき息を吹き返すことがあるのだろうか。
馬の毛色を見るのも、また楽しい。

クールドリオン（牡７）
父　チーフベアハート
母　リリーアンドローズ（父　サンデーサイレンス）
平取　坂東牧場生産
美浦　二ノ宮厩舎