虫にあげたい金メダル

去年11月、ベランダのスミレの葉っぱに１ミリほどの幼虫がたくさんいるのを発見。
夏から秋にかけて巣立ったツマグロヒョウモンの幼虫が、また我が家に住み着いた。
無事に越冬できるのだろうか。
暮れに花屋さんに出回ったビオラやパンジーをたくさん買って、彼らの食料だけは確保。

幼虫の成長は、暖かな時期に比べて格段に遅かった。
その中で、3匹ほどがグングン成長し、1月中ごろに蛹になる準備を始めた。ところがその後、例年より寒い日が続いたためか、蛹になる前に前蛹（お尻からぶらさがった状態）のまま死んでしまったり、ほかの2匹は蛹になったものの地面に落ちてしまったり、と試練続き。1匹は蛹の状態でかろうじて生きているようだが、おそらく五体満足な成虫になることはできないだろう。

この数日の暖かさで、じっくり大きくなってきた次のグループが次々と蛹になった。
今度はちゃんと木にぶらさがっている。
今朝、蛹になったばかりの1匹は、普通はすぽっと落ちるはずの抜け殻がくっついたままぶらさがっていた（写真）。
それでも、正常な形で蛹になれば、きっと無事に生きられる。

虫たちの闘いは、命がけ。
蝶になることができたら、みんな金メダルだ。