漫画に描かれた御崎馬

昭和41年、朝日ソノラマの「SUN　COMICS」という単行本で出版された「メゾンZ」。石森章太郎氏によるスパイ漫画である。
名作「サイボーグ００９」とともに我が家の本棚に大切に並べられた貴重な一冊。
数十年ぶりに開いてみた。

第一話。
主人公の少年が、訳が分からぬまま兄が関わる組織に加わることになる。
指令で最初に向ったのが、なんと「野生馬保護区」である都井岬！
そこで何者かに襲われた主人公は、高原を駆け回る馬に乗って逃げる途中、まっ逆さまに海へ。
主人公は助かったものの、一緒に海に落ちた馬はどーなったの！！と思いつつ、御崎馬が当時の漫画に描かれていたことを再発見である。

「メゾンZ」が描かれたころは、都井岬が野生馬の生息地として観光ブームにある一方で、御崎馬が絶滅の危機にあった時期である。この作品が発表された翌年から、御崎馬の保護活動が本格化した。
石森氏も、都井岬を訪れたのだろうか。

写真は2000年9月に撮影した都井岬の馬たち。
何度でも訪れたい場所である。

「日本列島、知恵プロジェクト」

ロレックス提供のサイト「日本列島、知恵プロジェクト」に連載中の「にっぽん、馬紀行」に、「孤高の馬・トカラ馬その２　宝島編」が新しくアップされました。

日本在来馬の一種トカラ馬は、トカラ列島の歴史とともに生きた馬たち。
彼らの故郷、鹿児島県十島村（トカラ列島）宝島を撮影・取材した記事です。
どうぞ御覧ください。
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「日本列島、知恵プロジェクト」
「にっぽん、馬紀行」
http://www.chie-project.jp/011/no07.html

お知らせ

ロレックスが提供するサイト「日本列島知恵プロジェクト」に連載中の「にっぽん、馬紀行」に、トカラ馬第１回目の取材記事がアップされました。

日本最後の秘境といわれるトカラ列島。
島々の歴史とトカラ馬は無関係ではありません。
第１回目は、トカラ列島の歴史にふれながらトカラ馬保護の経緯を、鹿児島本土で撮影した写真を交えてまとめました。

２回目以降は、トカラ列島宝島、中之島と続き、全３回でお届けする予定です。

ハイビスカス

夏の開聞山麓自然公園は、花盛り。
サルスベリとハイビスカスが、競うように咲き誇る中、
トカラ馬の黒い馬体が、際立つ。

開聞山麓のトカラ馬

鹿児島市内から日帰りで行くことができ、ゆっくりトカラ馬と遊べるのが
開聞山麓自然公園。
「フェリーとしま」の鹿児島出港が1日延期になったことで、
思いもかけず訪ねることができた。

指宿から車で30分ほど走ると、畑の中にそびえる開聞岳が見えてくる。
その麓に、鹿児島の実業家・岩崎与八郎氏が建設した開聞山麓自然公園がある。

昭和38年から39年、トカラ馬の保護活動が故郷の宝島で困難になったとき、
オーナー・岩崎氏の「トカラ馬の繁殖と観光事業のために」という要請により、
宝島から１４頭のトカラ馬が「移民」した。
馬たちはこの施設で順調に数を増やし、数年後には数頭がトカラ列島中之島への里帰りを果たした。

現在、ここには60頭ほどが放牧・飼育されている。
今年生まれた小さな子馬の姿も。

写真は、開聞岳を望む広大な放牧地で自由に過ごすトカラ馬たち。

サンセットクルーズ

「フェリーとしま」が鹿児島湾に到達する頃、落日を迎える。
まさしくサンセットクルーズ。

写真左にうっすら浮ぶ単体の山は、開聞岳である。
あの麓にも、トカラ馬が放牧されている。

馬たちは、どんな夕陽を眺めているだろうか。

凪の海をゆく

鹿児島へ向う「フェリーとしま」は、明るい陽射しの中、順調に航行を続ける。
移りゆく島影を見ているのが楽しくて、私はずっとデッキのベンチで過ごした。

トカラ列島が遠ざかると、前方に屋久島と口永良部島が見えてくる。
２つの島の間を抜け、今度は右手に種子島、左手に三島村を形成する黒島、硫黄島、竹島が見えてくる。
遠くに見える硫黄島に、不思議な雲がかかる。
火山の島なので、噴煙かもしれないと、船員さんが言っていた。

中之島港を出発するとき、宿のご主人が「今日は鏡のような凪になるな」と言っていた。
その言葉どおり、海はまるで絹の布のよう。
こんな海の表情は、初めて見た。

はるかなりトカラ

朝7時、列島最南端の宝島を出港した船は、小宝島、悪石島、諏訪之瀬島、平島に寄航しながら北上を続け、昼12時半ごろ中之島に入港した。
たった1日半の短い滞在で名残惜しいが、再び「フェリーとしま」に乗船して鹿児島へ向う。

もともと2日半滞在の予定で、今回のスケジュールを組んだが、
思わぬ事態で鹿児島出港が1日延期となり、島の滞在日数が少なくなった。
この便を逃すと次は2日後。
ただし、天候次第では、予測のつかない長期滞在となることもある。
週2日、鹿児島とトカラ列島を往復する「フェリーとしま」が交通手段のすべて。
それがトカラである。

遠ざかるトカラ列島最北端の口之島を眺めながら、
この海峡を境に、現実に戻されたような気がした。
御岳のふもとで、黒馬たちに寄り添っていた時間が夢のよう。

はるかなり、トカラ。
また、訪れることができますように。

集落

中之島の滞在は、西地区の集落にある「中之島荘」さんにお世話になった。
この集落は、港から御岳に向かう斜面にあり、うっそうとした木々に囲まれている。

トカラ馬の放牧地はもっと標高が高く、西地区の集落から急な山道を3キロほど上る。
「歩けば1時間くらい」といわれたが、
カメラを抱えて歩く自信もなく、
初日は島の方々にお世話になり、
2日目は、中之島荘さんの車をレンタカー。

写真は、西地区集落の眺め。

水浴び

朝の土砂降り雨で、放牧地に池ができた。
暑いさなか、馬たちが次々と水浴びを始めた。
とても気持ちよさそうだった。

私にとっては、思いもかけない光景に出会えて幸いだったが、
梅雨時は、もっと大きな池となり、
穏やかな風景とはいかないようである。