アルゼンチンの国内航空はほとんど地上からの乗り降りだった
こんな最果ての土地にもロータリークラブの標しが
アルへンチーナ湖が見えてきた
ホテル前のレストランイグアスの滝から帰った日の翌日は、午前３：５０分起床、６：００ホテル発でカラファテ行きの強行日程。イグアス行きと同じ国内向け空港だが、朝早いので３０分足らずで到着。ラプラタ川は対岸が見えないほど広大で水も濁っていた。
一昨日とは違い、チェックインの行列は短い。売店で朝食代わりに生ハムのホットドッグを求め、水で流し込むが少々塩辛い。水ともどもで１０＄はこちらの物価を勘案するとちと高い。ゆっくりと８：０５発のフライトを待つ。飛行機は相変わらず満席。目的地に近づくにつれ眼下に湖が点在する。荒れ地に緑の水。
カラファテ空港にガイドの本庄くん出迎え。素朴で無口な青年である。空港からミニバス。荒涼とした平原の中、アルヘンティーノ湖が青白色に光る。町の入口のゲートをくぐればカラファテの街、今晩の宿ＰＯＳＴＡ ＳＵＲに間もなく到着。こじんまりした可愛らしい宿である。ホテルというより民宿と言った体。
ＰＯＳＴＡ ＳＵＲ
廊下
客室
入口・ロビー
フロント 手続きをする本庄君
２階への階段。カラファテはパタゴニアの玄関口。パイネやフィッツロイへの中継点でもある。人口は８０００くらいだそうだが、シーズンオフには1／１０に激減するらしい。
本日はこの移動だけなので、昼食を取りに街へ繰り出す。夏休みのシーズンとあって結構賑わっていた。途中のキャンプサイトも沢山のテントが張ってある。バックパッカーにとってはパタゴニアは最後の聖地だそうな。イタリー料理店で昼食。メニューも言葉もわからないので四苦八苦。それでもビールと皿料理を頼んでなんとかＯＫ。食後街をぶらつくが、リゾート地とあって軽井沢並みの混雑。宿に帰って一眠り、窓の外では雨音がしてきた。雲が低く垂れ込め地の果ての様相がますます濃い。雨に打たれながら旅人が二人遠くを歩いてゆく。
うら寂しい風景はそれくらいで、夕方にかけ雲が飛び、夕焼けになってきた。昼が遅かったので我々はビール「パタゴニア」を飲んで夕食の代わりとする。
街は結構きれいである
夜遅く晴れてきた