馬産地としての歴史

 

昨日の記事の最後で書いた、JR大楽毛駅の駅舎内に掲示されている絵。

馬が描かれています。

実は大楽毛周辺は、日本国内にその名を轟かせる有名な馬産地だったのです。

 

 

大楽毛駅前にある馬の像。

 

 

 

「日本釧路種」という馬です。

 

 

大楽毛駅から徒歩数分の所にある小さな建物。

普段は閉鎖されており、市役所に電話で予約することで見学ができるそうです。

一体どういう建物なのでしょうか・・・。

 

 

その記念館の隣にある小さな公園。

 

 

 

はい、ようやくここで、大楽毛が有名な馬産地だったことに深く関わった人物のご紹介。

この銅像は「神八三郎」という人物で、「釧路産牛馬組合」を組織し、「大楽毛家畜市場」を開設するなど、釧路の馬産振興のために奔走し、業界の発展に尽くした人物です。

 

釧路で馬産が開始されたのは日清戦争後のことで、夏場、海霧に覆われる冷涼な気候の釧路では、馬の飼料となる植物に、海霧による塩分が付着することで、馬が自然と必要な塩分を補給することができたことから、馬産に適した土地とされていました。

当時は、「富国強兵」ならぬ「富国強馬」という言葉があったほど、良質の馬が必要とされており、国をあげて馬産が奨励されていました。

そんな折の明治３４年（１９０１年）、当時の白糠村に「軍馬補充部釧路支部」が開設され、同４４年（１９１１年）には大楽毛に国営の種馬所ができ、品種改良が進められました。

そして同年、先述の「釧路産牛馬組合」による「大楽毛家畜市場」が開設され、大楽毛は、国内有数の馬産地としての地位を確立するまでに至ったのです。

先程の「神馬事記念館」は、そんな神の功績に関する資料が展示されている記念館です。

 

 

神八三郎は、「低身広躯」、背は低くても幅がある、寒地の気候にも耐えうる力強い馬を目指して品種改良を進め、「日本釧路種」「奏上釧路種」と呼ばれる種類の馬を創出しました。

大楽毛駅前にある馬の像は、その「日本釧路種」のものです。

 

 

同じ広場にある「大楽毛家畜市場」に関する碑。

「大楽毛家畜市場」は、明治４４年（１９１１年）１０月、東宮殿下（後の大正天皇）行啓記念事業として、神八三郎の発意によって組織され、後に区画整理事業のために移転するまでの経緯が刻まれています。

 

（「神馬事記念館」はこちら）

 

今日は、昨日からのドカ雪で、朝は５時に起きてアパートの敷地内の雪掻き。

夕方も、引き続きの雪掻きのため２時間休暇を取り、湿った重たい雪との格闘で、「疲労困憊」の一歩手前ぐらいまで行ってます。

利尿作用を気にして控えていた栄養ドリンクを久しぶりに飲み、後はゆっくり風呂に浸かって、今夜はグッスリ眠れるとよいなと思います。

道内は、地域によってはまだまだ大雪が続くとのことですが、停電、ホワイトアウトに伴う事故、立往生などの大きな影響が出ないことを祈ります。