今年もその季節。
一年に一度、行かないことには気がすまない。
若葉しげり、花々咲き乱れる美しき街道をひた走る事２５０ｋｍ。
夏の暑さ厳しい大田市という不適地にイングリッシュ・ガーデンを設えたことに驚きを覚える。
残念ながらおよそ日本人の感性では設計することができないだろう本格的イングリッシュ・ガーデン、
その見事な庭を安易な妥協を加えず守り続けている日本人スタッフ、
及び莫大な維持管理費を提供している企業に庭を愛する一人として心より感謝の意を表する。
ああ、緻密なカラースキームによって描かれる５月のホワイト・ガーデン、ローズ・ガーデン、コニファー・ガーデン・・・
輝かしいばかりの美しきアンディー＆ウイリアム・ポタニックガーデン・・・
大いなる刺激と感動を胸に、帰路２５０ｋｍは妻がハンドルを握る。
ウッドデッキの除雪に１時間、雪は小川に流す。
午前中には昨日までの降雪がなかったのように雪が消え去った。驚くべき春の強い日差し。
小川に落ち込んだ大量の枝、清掃。バラアーチ取り付け準備、庭仕事進む。
雪解けの大地から草花の芽吹きあちこちに。
乾いたウッドデッキ、ユートピアで焼肉。いつものプレモル・エール２本、スコッチ一杯。
雪の日が続いている。
ウッドデッキは屋根からの落雪が加わり、スコップを使っての除雪をしなければならないだろう。
ため息が出てしまう。
だが、儚い春の雪、２、３日もすれば、我慢、我慢。
気温2℃、一日雪、みぞれ。
4月8日
カーテンを開ければ恐れていた通り銀世界、積雪15ｃｍ。
冬の生活に戻ってしまった。薪ストーブに火を入れ、餌台にヒマワリの種を運んで・・・
ほぼ午前中にウッドデッキ設置完了、半日で作業終了は記録的速さ。
数日前来た次男家族が６０ｋｇを超えるアイアンウッド製のパネル１０枚を運んでくれていたお陰、感謝。
恒例、卓上BBQグリル、ユニセラTG-Ⅲに炭を熾し、テーブルを準備する間に、妻、手際よくＢＢＱ用意。
ツクネ、手羽先、ねぎま、ウズラ玉子、シャウエッセン、厚揚げ、笹かまぼこ・・・
残雪の森、野鳥のさえずり、樹間の磐梯山、炭火でこんがり焼けた手羽先の旨さ、プレモル・エールの旨さ。
朝、居間から樹間に見える甲府沼の氷は確か見えたはずであったが・・・
夕方にはその氷はすっかり溶けさり、漣の湖面に黒く磐梯山を映し込んでいる。
長い冬は終わった。一日庭で立ち働く。
現れた芝生の上の吹き飛ばされた小枝、落ち葉、かき集め燃やす煙はこれからしばらく消えることはないだろう。
ウッドデッキ組立準備、雨樋取り付け完了。
暖かい、いや強い日差しに暑いほど。
庭の雪解け急ピッチ、気分良し。
昼食は陽光いっぱいの裏庭で。
ささやかな食事、なれどプレモル・エールがこよなく美味い。
今はこれ以上何を欲しようか・・・
天気が良い上に気温も高い。
真冬日脱出、気温１°ｃ、昨日降った新雪が春光の下、眩しい。
新雪の峠を抜け、福島にゆき、四季の森公園散策。
気温８°ｃ、枯野に花の数を増すクリスマスローズ、スノードロップ。
森を流れる小川沿いにキクザキイチリンソウ、カタクリ、
スプリングエフェメラル咲く季節の到来はもうすぐだ。
春霞の空に吾妻小富士、一切経山が白く霞む。
美味しい蕎麦を食べ、草花の種を買い、峠の長いトンネルを抜け、家路に着く。
晴天。気温は低い。ドライブ日和。
夫婦とも、体に溜まった冬の数日の毒を吹き飛ばすため、雪道２３０ｋｍの疾走。
さて、気分爽快、体に溜まったものは吐き出した。
明日は家周りの除雪に、薪運びでも、と思う。
朝から猛吹雪。
孫たちを帰してよかった。これでは車を動かすことさえできない。
孫守り疲れ、雪をいいことに老夫婦はだらけて一日過ごすつもりだった・・・
そうは問屋が卸さない。例のごとく音楽を聴いていると、突然寝室から異音、異臭。
ああ、FFストーブの排気筒が埋まったな。恐れていたものが・・・
寒い寝室で過ごすことはできない。意を決して寝室側の辛い除雪作業。幸い雪は小降りになった。
昼過ぎから５時間、暗くなるまで除雪作業、
３ｍ以上、もう除雪機の前進後退だけでは無理、スコップで雪を崩しながらの作業。
もくもく吐き出すディーゼルエンジンの黒煙を吸いながら・・・
疲労困憊、もうスコップの上げ下ろしも苦痛。あすもひどい雪らしい。いい加減にして欲しい。
孫娘が遊びに来る。
庭に戯れに雪洞を一緒に掘る。
いつのまにか雪洞は４人がゆったり入ることのできる広さに。
夕食後、ランプ、熱々のレモンティー、お菓子などを持ち込み、明るいぼんぼりの中で楽しむ。
静か、そして驚くほど暖かい。寝袋を持ち込んで、一晩寝てみようか、とさえ思う。
一日雪降らず。だが、相変わらず気温低く、真冬日を脱することはできない。
不安なく甲府沼の氷上に入り込み、ゆったり湖上から磐梯山を眺める。
残念ながら反対側の吾妻山連峰は雲の中、見ることはできない。
昨日は一日ドライブを楽しんだ。
遊んでばかりではいられない雪国、なまけものには必ずペナルティーが待っている。
そこできょうは家周りの除雪作業に真面目に専念する。
今日も真冬日、もう１０日以上、いや２週間以上続いていることだろう。
その１月も今日で終わり。
全面結氷した吹雪の秋元湖、だが我が家の窓辺は毎日ハイビスカス花開く南国、
数日前蒔いた草花の種も芽吹いた。
もう冬も少し飽きた。
緑溢れ、花咲き乱れる季節が恋しい。
雪に閉じ込められて数日間、青空、もうぬくぬくと繭の中にとどまっている事などできない。
弾けるように飛び出る。片道130ｋｍを越える雪の美しい風景を眺めながらのドライブ。
向かう先はなんとも情けないものであるが山形にあるアメリカ生まれの倉庫スーパー。
だが、巨大なカートを押して広大な倉庫を歩き回り、数万円の買い物をする、
その行為が今や田舎者の我々夫婦の運動であり、精神バランスを保つためのなくてはならない楽しみ、気晴らしになっている。
車を動かすため、駐車場の除雪作業に半日費やす。
まずは除雪機の除雪から、最早洒落にもならない。
雪が止み、屋根の雪が落ちたら今度は家周りの除雪に一日潰されるだろう。
ああ、いい加減うんざり、いかに毎日が日曜日の人間であっても・・・
