ヤクルト石川の投球に、プロの何たるかを見た。

強い球団が負ける試合を見ることは、私にとっては野球の醍醐味だ。

常勝巨人軍が弱小ヤクルトに、コテンパンにやられるのだからたまらない。

古田が解説してくれたので、素晴らしく分かりやすかった。

大分、差がついた回に捕手の阿部が澤村の球を返球した時だ。「阿部怒ってますね」

ワンバウンドの球を拭きもせず返した時だ。普通、土が付いたままの球をそのまま

返すわけがない。「相当怒ってますね。」

石川は最速で１３８ｋくらい。１３４ｋの速球で三振を取ったりする。そこに至る

までの配球の段取りが、ひとつの物語だ。同じ球は投げない。同じように見えて

球半個から一個分変化する。カットボール、ツーシームでインハイやアウトロー、アウトハイ

苦心惨憺して打ち取っているようにさえ見える。古田がいうように、リードしている時は

それが石川のペースだ。相手が調子に乗っている時は、どんなに工夫しても、だめな

時もある。ゆうべは８回が始まるまでは石川のワンマンショーだった。まわりがもっと

しっかりしていたら、もっと楽だったろう。だって１・２塁に走者がいてショートが取ったゴロを

三塁に送るんだよ。サードも球取りに行ってるから戻るのが遅れてオールセーフ、てな

具合。そんなことを繰り返しても交代の時、１００球程度だった。さっきの外角ストレート

が「ボール」と言われることもある。

甲子園なら確実にアンパイアーの手が挙がっている。忙しいくらい上がる場所だ。

文句なしのストライクだ。しかし彼は慌てない。次のへんてこりんな球で打ち取る。

打者が想像もしない場所に変化球を投げてくる。結果、浅い外野フライになる。

甲子園の東北勢はよくやったと思う。ベスト４まで行ったのは奇跡に近い。

なぜなら球審を含む相手チームに勝ってしまったのだから。オレは途中から、ある

仮定のもとにゲームを観察してみた。それは丸ごと高校野球が賭博であって、球審も

自分で金を賭けていて、さりげなく有利にゲームを運ぶ。しかもドラマチックにだ。

そうして見ると、とてもスッキリ納得できる采配に映るのだ。そうだったのか。と一人

楽しんでいた。一球おまけしてあげただけで、あとは選手がドラマを作ってくれる。

うまくできた仕掛けだ。

石川はその手には乗らない。渾身の一球が「ボール」と言われても、次の手を持って

いる。そのコントロールもある。そこが甲子園球児との違いだ。チームメイトと並んだ

ショットを見ると、ひとり小学生が混じっているように見える。小さな大投手だ。

花巻東の千葉君は、あきらめず野球を続けてほしい。誰がなんと言ったって、

ファールで粘る打撃フォームは一朝一夕で会得できるものではない。

あの打法で野球規則に挑戦してほしい。