Fortune Brands Inc. が、ゴルフ事業(Acushnet Company: Titleist と Footjoy 一応 Pinnacle も)を、Fila Korea Ltd と Mirae Asset Private Equity (韓国投資会社)を中心としたグループに売却する基本合意をした。金額は、$1.23B(約1000億円)。Blackstone Group や Callaway も名乗りを上げていたらしい。
知らない間に、Fila が韓国オーナーになっていたのも意外だったが、Acushnet を買収するのにはもっと驚いた。Acushnet は、Cobra ブランドを買収した記憶があったので調べてみたら、昨年既に Puma に売却していた。
アジアのゴルフ市場を狙った各社の布陣が出揃った感じだ。自分記憶だけだが、以下の様な模様になるだろう。
Titleist - Fila Korea
Taylormade - Adidas
Cobra - Puma
Cleaveland - Srixon (SRI: 住友ダンロップ)
単独で頑張っているのは
Callaway
Nike
Ping
Adams
Wilson
Bridgestone
Mizuno
Yonex (石川遼一人に頼っているので、頑張って言えるかどうか?)
中国、インド等で爆発的にゴルフ人口が増えるという読みがあるのだろうが、思惑通りにいくのか非常に興味がある。ゴルフ市場が圧倒的に大きいアメリカのブランドを買収して、世界市場、アジア市場を攻めるのは賢い。Adidas, Puma は、さすがドイツ、ヨーロッパ選手のスポンサーになったりして、目配りが行き届いている。
ゴルフを商売としてみる場合、魅力のあるゴルフボールを商品として揃えているがか勝負の分かれ目の様な気がする。クラブを買い替えるのは勇気がいるが、ボールを無くすのは、これほど容易い事は無い。
日系のメーカーだと、
Srixon を持っている SRI は強い。わざわざ Cleaveland を買収する必要がなかった様な気がするが、ウエッジは根強い人気があるので、悪くはない。(Srixon のクラブのアメリカでは品揃えは貧弱)
Bridgestone は、最近、次々と有名プロ選手との契約をしている。トレビノ、カプルス、今年に入ってデービス・ラブ、超一流とは言えないまでも、ラインナップが良くなってきた。アメリカ市場では未だに魅力的なクラブが出ていないのが残念だ。(Precept も知らないうちにフェードアウトしている)
Mizuno は、鍛造アイアンでの名声は抜群であるが、アメリカではボールを販売していない。(日本での評判はどうなのだろう?)
Yonex は、アメリカ市場を諦めたのではないかと思う程、パッとしない。ゴルフボールの品揃えは無く、上から下まで Yonex の石川遼も、Srixon を使っている。
Taylormade, Callaway, Nike は、苦労しながらボールを開発してきた。(Nike は、Bridgestone に製造委託していたが、今でも続いているのだろうか?)Taylormade は Titleist から、Nike は Bridgestone (ロッキー石井)からボール開発者を引き抜いたりしている。それらの苦労が実って契約の一流プロも使用している。(個人的に、Nike はいまいちだが、Taylormade, Callaway は良い。現在のボールは、
Taylormade Penta TP)
今後の動向に注目がいくのが Wilson であろう。クラブもボールもいまいち。メジャー2勝の契約選手ハーリントンも、ボールは Titleist だ。Yonex 当たりが起死回生の一発で買収というのはどうだろうか?
ゴルフウエア、シューズ、クラブ、ボールを丸ごと抱えたグループになりつつあるので、今後、
RIcky Fowler の様な、ウエアは Puma、クラブとボールは Titleist の様な組合わせはなくなっていくのかもしれない。
さて、Titleist の今年第一四半期の売上げは、$370.1M(約300億円)、漠然と利益と書いてあったが、それが、$43.9M(約35億円)。$1.23B(約1000億円)は、高い様な気もするが、やはり、ゴルフボールと言えば、Titleist が代名詞なので、上手な買い物の様な気もする。
買収後も Acushnet は、本社もマサチューセッツ州のままで経営陣も変わらないとの事なので、ボールもアメリカで生産され続ける事であろう。Pro V1, Pro V1X がキムチ臭くなる可能性は低い。
縦しんば Pro V1, Pro V1X が韓国製になったとしても(可能性としては、中国、その他の国の方があると思うが)、