日本の会社が、WSJ の一面に登場する事は、最近少ないし、非上場なら尚更である。Good Friday の4月22日、一面の記事は小さいので見逃してたが、めくっているうちに写真付きの本文が10面にあり、積み上がっている段ボール箱に「
山下ゴム」とあるではないか。慌てて、一面戻って、読んでみると、可哀想な記事であった。
山下ゴムのオハイオ州に有る北米子会社
YUSA に、州政府から $15,915 の請求書が届いたという内容で有った。
5年前に YUSA は、工場の拡張と816名雇用を誓約して、州政府から $35,000 の補助金を支給されている。現在の雇用数が445名なので、その差額分の返金を求められているのである。同社の監査役は、倒産したり、州外どころか国外に移転したりした企業さえあるのに、勘弁して欲しいとのコメントを出している。
2008年のリーマンショック前は、千人を超える従業員がいたが、売上げの減少と、製造ポートフォリオの見直し(コアの防振ゴム以外の製造は、日本やその他アジアへ移管)で、すっかり所帯が小さくなってしまった。監査役は、オハイオ州で頑張っていると言っているが、既にメキシコ工場建設も進んでおり、北米での拡大は、メキシコになる予定になっている。
補助金支給の条件がハッキリ分からないのでの、何とも言えないが $15,915 とはいえ、何とも納得の行かない返金要求であろう。
アメリカの州を始め、地方自治体が雇用拡大の為に、いろんな税法上の優遇や補助金で、企業、特に製造業の誘致を図ってきたのだが、なかなか思うように効果が出ていない。その上、地方自治体の財政が悪化している所が多い。今後、このような歳出は効率も悪いという結果が出ている無くなるであろう。(ホンダは、アラバマ州に工場進出する時に、州政府からの優遇税制を、州の為にならないからと断った事があるそうだ。因に、山下ゴムはホンダ系だ)
WSJ の一面はそれなり名誉であろうが、内容が内容だけに、御愁傷様という所か。
WSJ の記事は
こちら。購読してないと、読めない可能性もあるので、取り敢えずコピーも置いておく。(YUSA に関連する箇所だけ)
To the list of those dinged by states' budgetary woes―from Illinois vendors to Wisconsin public employees―add YUSA Corp., an auto-parts supplier in the city of Washington Court House, Ohio.
YUSA received a $35,000 development grant from the state of Ohio five years ago, pledging to expand a plant and employ 816 people. It's only at 445. Recently, Ohio sent the firm a bill, demanding $15,915 back.
This was one of nearly a dozen "clawback" orders signed in two months under the state's new Republican governor, John Kasich. There will be more, says his job-creation director, Mark Kvamme: "We need every single dollar we can get our hands on."
YUSA's view: "Give me a break," says Chris Fairchild, the auto-parts firm's controller. "For crying out loud, we're doing our darnedest. While other local businesses have gone bankrupt or gone to Mexico or other states, we're right here. You'd think there would be a little respect for that."
Going after companies that built a plant but then saw the economy turn against them can fray a state's welcome mat. Mr. Fairchild of YUSA, the auto-parts company Ohio is dunning for part of a past grant, says, "Frankly, you wonder whether...they are trying to chase industry clean out of here, and beat us with a stick until we finally say, 'The heck with you.'"
Asked about that, Ohio's job-creation director, Mr. Kvamme, says the state "will continue to be pro-business [but] when companies receive tax dollars with the promise that they will create jobs, we must hold them accountable for the sake of our tax-paying businesses and citizens."
He adds that the state is simply upholding to the same standards as others in the business world: "What does their bank say if they don't make a payment? What does their mortgage company say?"