屁糞葛（ヘクソカズラ），たいへんな名前をつけられたものです。
花や葉は名前とは違い形も色合いもきれいであり，
野を歩いて見つけると毎年レンズを向けてみたくなります。
今年も8月になり，その屁糞葛があちらこちらで花を開き始めました。
日本各地に分布するアカネ科の蔓性多年生草本，
いわゆる雑草の花であり，野の至る所に観察できます。
この実が生け花の素材になることもあり，
ヘクソカズラではあまりにもかわいそうということで，サオトメバナ（早乙女花），
花の形がお灸に似ているので，ヤイトバナ（灸花）の別名が付けられています。
屁糞葛の名の由来は，この草を折ったりすると悪臭を発生するからです。
一説によるとこの悪臭は動物に食べられたり，
折られたりするのを防ぐための自己防衛手段であるそうです。
スカンクは動物ですが，スカンクが出すガスと同じ目的といえます。
悪臭のもとはこの植物に含まれているイオウ化合物が
分解して発生するメルカプタンと書かれていました。
メルカプタンは化学実験で何回か使ったことがありますが，
それはたいへんなにおいを発生する化学物質です。
アンモニア，硫化水素とともに三大悪臭とされていますが，
その中でも一番強烈なのがメルカプタンです。
ちなみにスカンクのガスの主成分も（ブチル）メルカプタンとのことです。
ものは試しと，この蔓を折り，葉を手で揉んでみました。
おそるおそるにおいを嗅いでみましたが，
多少のにおいはあるものの，期待？に反して，
それほど強烈なにおいは感じませんでした。
草の青臭さのほうが勝っているように思えます。
屁糞葛が進化いや退化?して，昔に比べにおいが弱くなっているのでしようか。
この匂い屁糞葛の名に足らず
石垣に垂れて生かされ灸花
