ツール・ド・フランスもいよいよ中盤戦に入り、難関のピレネー山脈へと舞台を移して目が離せない展開になっています。
第14ステージではピレネー初日であり、バイエール超級山岳やゴール前の山岳で、マイヨ・ジョーヌ争いに動きがあるかと期待していたが、A・シェレクとコンタドールは、互いに牽制し合い心理合戦に終始していたようで、結局は勝負せず同時ゴールで変化はなかった。
14ステージの前半コースのカステリノーダリー地方には、丁度1年前に訪れていたので、その山々の風景には、特に関心をもって見ていた。
しかし、第15ステージも総合優勝争いには両者守りのレースに徹して動きが無いと思っていたが、意外な展開に変わってしまった。
この日の難所である山岳超級のバイエール峠の直前で、A・シュレクがアタックした途端にシュレクがチェーントラブルを起して大ブレーキ・・・・ここぞとばかりにコンタドール集団が加速して、見る見る内にA・シュレクを置き去りにして、峠では30秒差に拡がっていた。
A・シュレクは、下りに入り初めてマジにコンタを追い上げて行くが、結局40秒の差がつきマイヨ・ジョーヌ（総合）ジャージーは、あっさりとコンタドールに奪われてしまった。
もともとシュレクは、TT（個人タイムレース）には弱く、コンタドールが実質的なマイヨ・ジョーヌは、すでにコンタドールであると言われていたが、名実ともにマイヨが移ってしまい、解説者によると、このまま行けば、TTに強いメンショフやSサンチェスにも抜かれて表彰台も危なくなってきたそうである。
15ステージのステージ優勝争いでは、フランスのチャンピオン・ジャージを着た、ヴォクレークがバイエール峠を飛ぶように駆け上り、圧倒的な脚力を魅せつけてステージ初優勝を獲得して、フランス人には最高のシーンを見せつけていた。
表彰台では、コンタドールが観衆のブーイングを受けていたが、何故かコンタドールの勝利の周辺では、いつも感情的なものが蠢いている感じがしており、12-13ステージでのチーム仲間のヴィノクロフとのゴール前の共走も、二人の確執があるような報道もあり、人気の面では今一なのだろうか？
9-10ステージの超級でも、激しい駆け引きも見られたが、大きな変動もなく、興味は2000M級の山頂付近のツールファンが集まっての応援風景には、改めてツール人気の高さに驚いている。
ツールがフランス国内に入って以来、連日快晴の暑い日が続いているようですが、峠の風景や古城などの風景が素晴らしく、レースの動向以上にコース周辺の応援の光景や山岳風景が大変興味深いものがある。
レースは、ピレネー山脈の第16－17ステージは、今年のツールの勝負所であり、超難関ステージとなり、A・シュレク属するサクソバンクが、守りから攻めに転じてくることは間違いなく、益々目が離せなくなってきた。
【添付写真は、テレビ画面より】
