眞鍋小学校の桜

　土浦市立眞鍋小学校の校庭には、１０５年前、明治４０年に植栽された染井吉野５株が満開を迎えています。ソメイヨシノの樹齢は６０年と言われていますが、この百年桜は今も元気に花を咲かせています。校庭に植えられているため、根元は子供達に踏み固められ、木登りする子供達も多いのではないでしょうか。余程生命力の強い桜ではありませんか。百年以上も多くの子供たちを見守り、また守られてきたこれらの桜の存在感には、本当に圧倒されます。正に学び舎の誇れるシンボルです。誇れるものを持つことは、子供達の心の成長に少なからず影響をもたらすのではないでしょうか。
　海外で活躍する日本人にとり、国旗と国歌は最も基本的な精神的拠り所であるはずです。しかし日本の学校では、国旗も国歌も軍国主義の遺物として無視あるいは軽視されているといいます。最近大企業では英語が公用語に採用され、学校でも英語教育が重視され、相対的に国語が軽視されようとしています。これから、国旗・国歌・国語を誇りとしない若者が増えるのでしょうか。それは日本人なのでしょうか。
　私の１４年間の海外勤務での経験では、外国人の日本人に対する興味は「日本人的」考え方でした。私の日本人としての常識が、彼等にはとても新鮮に映るのです。彼らとは異なる私のアイデアを、彼等は真剣に理解しようとするのです。そこで私の日本人の定義は「日本の環境で育ち、日本語でものを考える人」となるのです。遺伝子は関係ありません。
　国際化とは、英語を上手に話すことではありません。日本人的ものの考えが出来ることだと思います。逆に外国人が、彼等のモノサシで日本を語るとき、日本人には気がつかない新鮮な日本観に接することができます。それが面白いのです。従って、国際化には日本人は日本人になりきることが肝心なのです。いろいろな国の人達が集まり、それぞれの意見を戦わせば、新しい「国際的」文化が生まれるのです。英語が上手に話せても、日本人的思考が身についていなければ、それは英語族を崇める猿真似人種にかならず、外国人には相手にされません。
　真壁小学校の卒業生の心には、あの百年桜にまつわる思い出が残り、人格形成に少なからぬ影響をもたらしていることと思います。きっと素晴らしい人材に恵まれているのではないでしょうか。