世界地図

夏休み、今年は何処の外国へ出掛ける人が多いでしょう。出掛ける前、日本にいて日常生活で、なにげなく世界地図を広げるときに当然ながらその地図の中心に日本があります。しかし外国から帰った人に聞くと、訪れた国で世界地図を開くと日本がはるか遠い東のはずれの小さな島国であることに今更ながら気づいたと話していました。私の経験では、かつてオーストラリアで世界地図を見てみたら、なんと日本にある世界地図と全く逆の地図になっているのです。つまり、沖縄や九州が上で、北海道が下にあるんですね。違和感さえ感じたのですが、これがオーストラリアでは現実です。そのショックから、外国土産にはその国の世界地図をお願いするようになりましたね。
こうした地図を視ると世界の中で日本がどんな位置にあるか、うっすらとわかるようになります。激動する世界の中で日本のあり方を論ずる時にはたまには世界地図を視る機会を持っても良いでしょう。