椿

この椿という花をテーマにした歌謡曲は数多くあります。かつての「雪椿」始め今、藤原浩さんが歌っている「越前つばき」まで本当にテーマになる花の中でもトップクラスです。
さて椿で有名な観光地といえば、萩にある笠山椿群生林です。今椿祭が行われています。日本海に面した海辺の林ですが、二万五千本もの椿が密生しています。なんでも、林の中では吹き荒れる風をほとんど感じないそうです。散策する観光客の前に吹く風が椿の花を降らせてくれることもあるそうです。椿は花ごと散るわけですから、その様は見事なものでしょう。
ところでこの木へんに春と書く「椿」という字ですが、漢字ではないと聞きました。日本でうまれた国字です。ここで疑問があります。椿は真冬に咲き始めます。それなのに何故春という字が入るのでしょうか。これはあくまでも推測ですが、冬の寒さに震えている頃、目を楽しませてくれる椿に一足先に春を感じたのではないでしょうか。となると暦の中の「立春」と同じなのかもしれません。