大塩平八郎の書

先日、大塩平八郎の直筆の掛け軸に出会った。とある旧家での月見の会において、床の間に掛けられていた掛け軸が、大塩平八郎のものだという。

大塩平八郎といえば、江戸時代、奉行所に勤めていた頃、清廉潔白な人物として不正を次々と暴き有名をはせた人物だ。特に、西町奉行同心の汚職事件では内部告発を行い、その辣腕ぶりは市民の尊敬を集めた。したがって、腐敗した奉行所内では彼を憎む者も少なからずいたが、上司の奉行の応援があればこそ活躍できた。しかし、奉行の転勤とともに与力を辞すことになる。学問は陽明学を学び、知行合一を信じて、自宅で洗心洞という私塾を経営し、頼山陽などとも交際していた。

このような高潔な人が、大飢饉の際、大坂の民衆が飢餓に喘いでいることに心を痛め、当時の東町奉行に対して、米を民に与えることや豪商に買い占めを止めさせることを要請した。しかし全く聞き入れられなかったため、武装蜂起によって反乱を起こすのである。

こういう高潔な人物が、今の日本にいない。政治家や高級官僚にこのような人がいれば、もっと日本もいい国になるのだが。残念だ。