この頃は、ウクライナがロシア軍に爆撃されているニュースばかりで、日本国内での出来事などはほとんど放送されないような毎日だったが、昨日は国内で悲惨な事故が起きてしまいニュースとなった。
北海道の知床半島観光船「KAZU 1」（カズワン）が沈没し、全員行方不明で、今日になって１０人が発見されたが、いずれも亡くなっていたそうだ。船に乗っていた人は乗員乗客合わせて２６人というので、まだ１６人がみつかっていない。
知床の海は冷たくて２～3℃くらいしかないそうで、救命胴衣をつけて漂流していても、体温が下がってしまって長時間生き抜くのは不可能だそうだ。24時間以上経った状況では、救助される可能性はほとんどないそうである。本当に残念なことだ。
当時は風が強く海も荒れていて波が３ｍもあったとのこと。普通ならば船を出すなど考えられない状況だそうだ。
漁師も危ないから船を出さなかったという。ましてや観光船が海に出るような状況ではないと同業者も言っている。
知床の観光船の会社は５社あるそうだが、他の４社は今月の２９日から営業を始める予定だったそうだ。このカズワンの会社だけが２４日から営業を始めていたそうである。
いったいどうして、こんな無理な運航をしてしまったのだろうか？
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私は２００８年の５月に北海道旅行に行き、知床半島の観光船に乗ったことがある。その時乗ったのはオーロラ号と言うもっと大きな船で、今回のカズワンとは別の会社のもののようだ。
そして、昨日のカズワンは３時間以上をかけてウトロから知床半島の先端まで行って戻ってくるコースだったそうだが、私たちが乗った観光船は、半島の途中までで１時間ちょっとのコースだった。
そして、その時は海はとても穏やかで、とても静かだったと思う。
知床半島は、本当に大自然で珍しい観光ができ良い経験になった。
旅行は普通はそのように楽しい思い出が残るものだが、このような事故が起きてしまうなんて本当に辛い衝撃しか残らない。
このゴールデンウィークに知床旅行を予定している人も多いと思うが、観光船はすべて中止になるそうである。
コロナ禍で、この２年間は観光船はお客さんも少なかったと思う。やっと今年になって少しは観光客も増える見込みだったのではないだろうか？
それがこんなことになってしまい、お客も残念だし、観光の会社も残念なことであろう。
カズワンは、海が荒れていたのに、出航したのは何故なのか？なんとか営業して収益を上げたかったというのもあるのかもしれない。
観光客も、せっかく来たのだから、できるかぎり予定通り観光をしたいと思い、船もそれにこたえたいと思ってしまったのかもしれない。
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うちは、２０１４年に沖縄旅行に行ったことがあるが、そのとき、グラスボートとかいう船に乗ってサンゴ礁を見るツアーに参加していた。そうしたら、あいにく雨がかなり降っていて、海も波が荒かった。
こんな天気では、きれいなサンゴ礁に泳ぐきれいな熱帯魚なんか見られそうもないなと思いながら、貸し切りバスから団体で降り、ガイドさんに連れられて雨の中を傘をさして海岸の船着き場に下りていった。
黒い海に波がうねっている。え～っ、こんな天気で本当に船に乗るのか～？と思ったし、なんか怖いな～と思った。
別にこんな天気でサンゴ礁なんか見なくてもいいけどなあと思った。
でも、中止ですということにはならず、荒波の中に出ていった。船の専門家だから大丈夫なんだろうと気を静めた。他のお客さんたちも、何も言わずに船に乗った。
それで、結局のところ、何事もなく予定通りのコースを回って戻ってきたのだけど、暗い海の底があるだけで、サンゴ礁も魚も何にも見えなかった。とりあえず安全に戻れてよかったというところだ。
船会社もこれで返金などはせずに予定通りお客さんを楽しませたことになったのだろう。
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でも、昨日の観光船の事故のことなどを考えると、客の立場としても、自分で判断をして乗船を断るということも必要なのかもしれないなと思った。
もしかしたら、臆病でせっかくの観光のチャンスを逃すことになるのかもしれないが、危険なのではないか？と感じる直感は大切にするべきかもしれない。
今回も、もしかしたら、自分で判断して観光船に乗らなかった人もいたのではないかと思う。