どんぐり ころころ

　散歩のとき、足元を見ながら歩くことは少ない。
　道の両脇の草花や樹木、あるいは空を眺めて歩くことが多い。
　珍しく、今朝は地上に目がいった。
　団栗を見つけたのだ。ここにも、あそこにも、転がっている。

　　「どんぐりころころ　どんぐりこ」（正しくは、どんぶりこ）

　うろ覚えの童謡を口ずさみながら、団栗を拾った。殻を着たのもある。上を見上げて、どの木が実を落とすのかを確かめたが、よく分からない。
　桑の実の熟するころ、友達と幼い日を懐かしみ、桑の実を食べに、ここに来たことがある。しかし、その桑の木さえ、どの木なのか葉だけで判別するのは難しい。
　道を覆うように、様々な老木が、崖の上に生えているのだ。
　私は、拾った団栗をズボンのポケットに入れて持ち帰った。

　友人に見せたら、「これ、太鼓団栗」と言った。子供のころ、そう言っていたと。
　私自身は、太鼓団栗という呼称についての記憶はない。確かに、この団栗は、太めで太鼓型をしている。子供同士が勝手に名づけた名前かもしれない。
　実を拾いながら、団栗は、こんなに丸かったかしら、と思った。もう少し細長い実のような気がしていたのだ。私がイメージしているのは、椎の実かもしれない、とも思った。幼い日、小暗い神社の杜で、拾って食べたのは、あれは確か椎の実だった。それと混同しているのかもしれないと。

　帰宅後、童謡の「どんぐりころころ」を調べてみた。
　初めて知る知識がいろいろあった。
　作詞　青木存義（あおきながよし）＜１８７９～１９３５＞
　作曲　梁田貞（やなだただし）＜１８８５～１９５９＞「城ヶ島の雨」なども作曲した人。
　歌歴については、大正１０年、「かわいい唱歌」に紹介され、昭和２２年、「２年生のおんがく」（文部省発行）に採用されて、広く歌われるようになった、ということを知った。
　私自身は、どういう経緯で、この歌を覚えたのか知らない。いい加減な歌詞を歌っていたところからすると、聞き覚えだったのだろう。

　正しい歌詞は、

　どんぐりころころ　どんぶりこ　　　　 どんぐりころころ　よろこんで
　お池にはまって　さあ大変　　　　　　しばらく一緒に　　遊んだが
　どじょうが出て来て　今日は　　　　　やっぱりお山が　恋しくて
　坊ちゃん一緒に　遊びましょう　　　　泣いてどじょうを　困らせた

　元来、歌詞はここまでだったのに、３番を作った人があるのだそうだ。その人の名は不詳とする人もあれば、固有名詞をあげている人もある。曖昧模糊のようだから、不詳説に従っておく。３番は、今歌われているのかどうかも知らないが、

　どんぐりころころ　ないてたら
　なかよしりすが　とんできて
　おちばにくるんで　おんぶして
　いそいでおやまに　つれてった

　というのだそうだ。
　３番は、リスの友情で、めでたく終結してはいる。が、２番まででも十分ではないだろうか。ずいぶん含蓄のある内容だと思う。これを歌う子供も大人も、その歌詞からそれぞれの思いを温めることができるのだから。
　「お池にはまって　さお大変」と２行目にある。「どんぶりこ」という表現は、その歌詞に掛かるのだと知れば、「どんぐりこ」ではまずい。団栗が浮いたり沈んだりしながら流れている、その様を表そうとしているのだから。
　「どんぐり」を「どんぐりこ」と言い換えた、愛らしい表現もあるために、私のように間違って歌う人もあるのだろう。
　作詞　北原白秋　作曲　弘田龍太郎による童謡に、「どんぐりこ」という歌のあることも知った。こちらは多くの人に歌われているのかどうかは知らない。
　「どんぐりこ」「どんぐりこッこ」「どんぶりこ」「どんぶりこッこ」などの語句を組み合わせた、言葉遊びのような歌で、「どんぐりころころ」のような中身の濃さはない。

　私の拾った団栗が、植物としては、どの木の実なのか、これについも調べてみたが、はっきりとは判別できない。クヌギではないだろうか？　と、思っているのだけれど……。