「探梅」という言葉

　今朝、赤旗新聞の日曜版を読んでいて、「探梅」という言葉に出会った。
　なるほど、いい言葉だと思いながら、広辞苑で確かめたところ、＜晩冬の季語＞となっていた。句作をする人にとっては、なじみの言葉なのだろう。
　歳時記には、
　＜漢詩には「観梅」が梅林や庭園の梅を見ることであるのに対し、雪深い山に梅を尋ねることを「探梅」という。＞
　とあり、別の言い方として、「春信（しゅんしん）」「梅探る」「春の便り」が挙げてあった。

　探梅や枝の先なる梅の花　　　高野素十
　探梅や遠き昔の汽車にのり　　山口誓子
　探梅や息深くして梅に寄る　　 下村ひろし　　（以上、歳時記より）

　「四季樹彩」（川隅　功）の記事を読んでいて、「探梅」という言葉に出会ったのだが、筆者は、次のように記していた。
　＜探梅（たんばい）といって、咲き始めの時期、ところどころに咲き始めている花を探しながら鑑賞します。次に賞梅（しょうばい）は、いっせいに咲き誇った花を観賞すること。最後に送梅（そうばい）といって、咲き終わりの時期を名残惜しみながら鑑賞します。＞
　と、時期による、梅花観賞の言葉を紹介していた。
　そこで、「探梅」についで、「賞梅」「送梅」についても調べてみたが、これらは辞書になかった。
　ただ、「日本国語大辞典」には、「送梅」が出ていた。しかし、ここで使われた意味とは異なり、＜五月に降る雨。五月雨（さみだれ）＞とあり、「送梅の雨」（「送梅」に同じ）、「送梅の月」（陰暦五月の異称）という言い方も載せてあった。
　新聞記事に出ていた「賞梅」「送梅」は、一般化されていない言い方なのだろうか。

　「四季樹彩」の記事には、東京都青梅市の梅林の、見事な写真が添えてあった。　山の斜面を利用した梅の公園なのだそうだ。約120品種、約1500本の梅があるという。紙上から梅の香が漂ってきそうな風情であった。
　この記事中に、紅梅の見分け方についても書いてあり、意外なことを知った。
　紅梅・白梅は、花の色で見分けるのではなく、枝の断面の色で区別するのだ、と。だが、そんな知識は、梅の香や花色を楽しむ私にとっては、どうでもいいことにも思えた……。

　（写真は、津和野町の小さな梅林。紅梅の花盛りだった。）