ピンクの花色

　今日は、集会所の掃除日だった。
　きれいさっぱり忘れていた。
　７時前、まだベッドに居るときにチャイムがなった。何事だろうと立ち上がって様子を伺う。隣家のＨさんだった。
　「掃除に行かれますか？」
　と。
　今日は、７ヶ月に一度巡ってくる掃除日だったのだ。
　三日前までは、今度の日曜日には……、と意識していたのに、一昨夜、スーザン邸に出かけて夜更かししたり、昨日は友人に会ったりで、きれいに記憶装置が狂ったらしい。
　予定された行事をすっかり忘れてしまうという、のんびりした気分になれるとは！　我ながら、少々不思議である。万事がこんなふうだと生きやすいのかもしれないけれど……。
　慌てて洋服に着替え、顔も洗わず飛び出した。
　遅刻して清掃に参加した。

　昨日、裏庭の杏の花が咲いているのに気づいた。（写真　①）　
　シデコブシも、ひらひらの花びらをなびかせ始めた。（写真　②）
　清掃から帰って、二つの花をカメラに収めた。

　スタートで慌てた今日は、終日リズムが狂ってしまった。
　
　　
　　　　　　（写真　①）

　　　　　　（写真　②）

スーザン邸にて ２

　私がスーザン邸を訪れて間もなく、＜石州和紙会館＞のＡさんが来られた。
　キッチンでは、スーザンさんとＴちゃんが、夕食の準備中だった。
　Ａさんと私は、洋間で紅茶をいただきながら、温かみのある灯火（ともしび）のもと、ポータブルステレオから流れる、その場にふさわしい、心の和む曲に包まれて、ひと時を過ごした。

　しばらくして、夕食。
　スープからデザートまでの６品、洋風のご馳走をおいしくいただいた。
　スーザン邸には、外国からの訪問者もよくあり、客のもてなしには慣れておられるのだろう。食材がどのようなプロセスを経て、一つの料理となってゆくのか、和食のようには想像しがたい。だが、とにかく見栄えもよく味もおいしかった。
　Ｔちゃんの、料理やケーキ作りの上手なことは以前から知っている。他国で味わった料理をアレンジして、Ｔちゃん流料理やケーキを作るのがとてもうまい。その応用力には、独特な才能さえ感じる。
　両人が心を込めて作ってくださった料理をいただきながら、４人はテーブルを囲んで、時の移るのを忘れて語り合った。
　話題に事欠くことなく……。
　Ｔちゃんの通訳を介して。
　スーザンさんとＴちゃんの英会話のなかに、理解可能な単語を拾いながら……。
　男性一人参加のＡさんは、穏やかな人柄で違和感なく、打ち解けて語らいの輪に加わってくださった。
　集う４人には、大きな年齢差がるのに、話題が途切れることもないのは不思議である。スーザンさんの人柄から来るものであろう。
　もう一人、Ｔちゃんのお母さまである草花舎のＹさんも、食事に参加の予定だったのだが、花粉症が悪化して来られなかったのは残念だった。

　途中、
　「今、何時？」
　と尋ねたとき、10時45分だった。
　「では…」ということにはならず、その後も延々と語らいが続き、
　「もうそろそろ……」
　と言って、時間を確かめたときには、深夜の１時半に近かった。
　こんな夜更かしは、幾年ぶりのことだろう？！
　食卓に置いてあった数個のロウソクはみな燃え尽き、途中でスーザンさんが追加された１本のロウソクのみが、私たちにほのかな光を注いでいた。（写真　②）

　帰り支度をして、玄関に向かった。
　スーザンさんに言われ、前記のブログ「スーザン邸にて　１」に添付した写真⑥の、趣のあるロウソク立てを振り返った。なかの蝋が燃え尽きかけ、訪れたときとは異なる影を台上に演出しているのだった。ロウソクの丈によって、光が生み出す影の、その微妙な変化を楽しんだ。（写真　①）

　外に出てみると、風雨は上がっていた。が、寒くなるらしく、冷え込みのひどい深夜であった。

　　　　　　　　　　　　　①

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　②

スーザン邸にて １

　13日は、暴風の吹き荒れる日となった。
　その午後、スーザンさんの誘いで、草花舎のＴちゃんも一緒に、＜石州和紙会館＞に出かける予定になっていた。
　朝から、木々の葉を空に舞い上げて、強風が吹き荒れた。
　午前中、合銀の外交の方が立ち寄られ、外は看板が吹き飛ぶほどの強風で、大変な嵐だと話された。
　そのうち、テレビ画面に、＜Ｍ市に「暴風警報」＞の文字が表示された。
　こんな日に出かけるのは、どうだろう？　と思っているところへ、Ｔちゃんから電話があり、スーザンさんから日を改めようと連絡があったという。しかし、夕食は予定通りに、6時半頃から……、とのことだった。スーザンさんは、すでにスープなど用意しておられるし、＜石州和紙会館＞のＡさんも来られるので…、とのことであった。

　夕方になって風がおさまると、小雨が降り始めた。が、報ぜられたほど激しい雨にはならず、出かける頃には、傘さえ必要ないくらいであった。

　７時前、スーザン邸を訪れた。すっかり日は落ちていた。
　入り口のほのかな灯りに迎えられて、お邪魔する。（写真　①）
　玄関には少し明るい照明が置かれていた。（写真　②　灯りの横には、椿を活けた花瓶があったのだが、うまく撮れなかった。）
　部屋部屋のコーナーや棚の上などに、和風の和らいだ灯火が置かれていた。（写真　③～⑥）
　それらは、等質な灯りではなく、闇の姿をを様々に映し出しているかのようだった。
　灯りの静かな温もりは、スーザンさんの招客に対する心そのものを反映したものでもある。
　灯火同様、季節の花を活けた花瓶も、場所柄を考え、あちこちに置かれていた。
　スーザン邸の垣根に咲いた椿を花瓶にあしらった、その花の風情もよく……。（写真　⑥）


　　　　　　①
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　②

　　　　　　　③

　　　　　　　　　　　　　　　　　　④

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