「サンシュユ」

我が家の庭に植えられている「サンシュユ」。先週末の暖かさで、蕾が一挙に膨らみ、２日からの旅行を終えた頃には満開になると思っていた。今日、６日になって、開花目前だが、未だ咲いていない状態。奈良の盆地に春を告げる東大寺２月堂の“お水とり（修二会）”を見に出かけたが、雪やミゾレの混じる寒空で始まっていた。乾ききった群馬も冷え込んだのだろう、開花が遅れている。

「サンシュユ」は中国や朝鮮半島が原産で、日本へは江戸時代に薬用として入ってきたと言う。ミズキ科の落葉小高木で、早春に地味な黄色の花をつける。庭木として販売されているが、山の中でも見ることがあり、群馬藤岡市の日野地区の２０００階段（子王山）の山頂近くに自生しているのを知っている。ウグイスカグラやキブシなどとともに、一番早く咲き出す花のひとつと思っている。二週間ほど前になるが、東京の上野公園内の美術館前の植え込みではもう咲き出していた。

秋に楕円形の赤い実をつける。この実に薬効があるようで強請、止血、解熱などに使われるほか、果実酒および滋養強壮剤としても効用があるようだ。調べてみるまで知らなかったが、中高年＝私にも意義のある木のようだ・・・・。