廃棄アスパラ ウニを育む

　 北海道南部の厚沢部町などの農家らが、特産のアスパラガスを出荷する際、長さをそろえるため
　　切り落とされる「切り下」を、同じく特産の養殖ウニの餌に活用する取り組みを進めている。
　５月に試験販売され、身入りも良く、味わいも上々と
　好評だ。地域の農業と漁業が力を合わせた新たな特産
　品にと期待がかかる。ＪＡ新はこだて厚沢部営農セン
　ターによると６町の農家で作る「檜山南部立茎アスパ
　ラガス生産組合」では、昨年度約１８３㌧のアスパラ
　を出荷。ただ出荷時に切り落とす１～２㌢の根元部分
　は通常、廃棄せざるを得ない。”根津組合長”は約１０
　年前、環境負荷や廃棄費用の削減などの観点から、切
　　り下の活用策を考え始めた。　当初はペースト状にして商品化することを検討したが、加工の
　　　手間がかかることから断念した。

　　転機は２０２０年、神奈川県でウニにキャベツを給餌している事例を知ったこと。　神奈川県
　　　水産技術センターは１７年から、海藻を十分に食べられずに身がやせたムラサキウニに、
　　　流通規格外品の春キャベツを与えて養殖。　同センターによると「ウニはくせがなく味の薄
　　　い野菜を好む」という。

　切り下も活用可能ではないかと、同庁檜山振興局の檜山
　地区水産技術普及指導所（江差町）を中心に農水共同での
　研究プロジェクトが始まった。　２１年、同指導所がカ
　ゴ内での給餌試験で、ウニがアスパラを食べて育つこと
　を確認した。　昨年１０月には本格的な給餌を開始。昆
　布が枯れて餌が少ない１０～１１月はアスパラを、以降
　は身を膨らませるため、動物性たんぱく質が豊富な魚肉
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 を与えた。　切り下は計８６４㌔も活用できたという。

　　今年５月、「アスパラウニ」として地域の祭りで試験販売。　磯臭さが少ないサッパリした
　　　味わいが特徴で、購入者の約８割が「味に満足した」と評価したという。　根津組合長は
　　　「農業と漁業が一つになった新たなブランドをつくりたい。　まずは地域の人に知っても
　　　らえるよう、ＰＲ活動に力を入れる」と強調している。