５月３１日（水)
広島平和祈念公園の平和の鐘をご存知だろうか。公園の北の端に近いところで世界平和を祈念する梵鐘が心地良い音を響かせている。その鐘楼の足元に池があり、その池に今年もスイレンの花が咲いた。小さな池の水面に数多くの花が顔を出している。時折平和の鐘を撞きに来る修学旅行生や外国人観光客を見守っているかのようである。
広島市平和記念資料館のホームページによれば、この池に、昭和２６年に大賀一郎東京大学農学部教授が千葉市の検見川遺跡から二千年前の種を掘り出し発芽させた古代蓮、いわゆる大賀ハスが植えられてあるという。今はまだその姿は見えないが、季節の進行ととももに姿を現してくれるのであろうか。被爆当時、多くの被爆者がハスの葉で傷を覆ったり、火傷の痛みをしのいだという。そうした被爆者の霊を慰めるためにここに大賀ハスが植えられた
のだという。
【写真上・下】小さな池の中ながら、今は多くのスイレンが花開いている。
５月２１日（日）
先輩のＵさんから１０日以上も前に、知り合いの安芸高田市の農園でハンカチの木の花が咲いた、非常に珍しい花なので見に行ってみてはというご案内を戴いていた。ちょっと遅きに失したかと危惧はしたものの、特に予定のない休日となったのでこの日お邪魔してみることにした。
お訪ねしたのは、安芸高田市桂にある上中農園さん。ちょっと迷ったものの、星が城山と呼ばれる小山の北側の谷あいにある農園でした。面積は約一万平方メートルとか。初めての、また突然のお邪魔にも拘らず、農園主が園内を案内してくださいました。恐縮です。
農園の一画に植えられているハンカチの木は、２０年前に昨年亡くなられた共同経営者であった弟さんが植えられもので、今年初めて花をつけたとのこと。園芸種はともかく、ハンカチの木の原種（この木も然り）は、中国の奥地が原産地で、花が開くまで１０年、２０年という長い歳月を要することから、実際に目に出来るのは稀有なことであるようです。この日は、もう大分散った後ではありましたが、樹の上部にまだ花がかなり残っていてくれました。
この日、先輩のＵさんも、農園を訪ねておられました。農園が保護しているヤマアカガエルがおたまじゃくしから蛙になり、山へ帰るところをカメラに収めるためとのこと。この農園は、このほかにも５００株のエンジェル・トランペットを育成しておられ、ま
た施設の子供達を定期的に農園に招待されている等々、幾多の楽しくもユニークな活動も展開されておられるとのことです。折に触れて、そんな活動もこのサイトで紹介出来れば良いですね。
【写真上】咲き初めの頃のハンカチの木の花。Ｕ先輩の作品です。
【写真中】この日のハンカチの木。まだ花が残っていてくれました。２０年目にして、初めて咲いた花です！来年からは続けて咲いてくれるのでしょうね。
【写真下】山赤蛙の保護地に立てられた木札です。
５月６日（土）
禎祥寺の藤。愛媛県西条市上喜多川にある。地元では単に「観音堂のふじ」と呼ばれているようだ。愛媛県指定の天然記念物とのことで、樹齢は約４００年と聞く。長さ７０センチメートルほどの花房が１６メートル×１４メートルの棚いっぱいに下がっている様は、見る者を感嘆させる。その香り高さも名花の誉れを感じさせる。無住職の寺で、地元の人々が護っているとお聞きした。
