完全燃焼／第25節神戸戦

スカパーで「神戸対清水」。
そもそもスコアが動くような組み合わせではないのでセットプレーが鍵になる。神戸のようにガシガシとハードワークしてくる相手だと、ここのところ調子の良かったオカやエダも80分ぐらいは“消えていた”し、優雅なプレースタイルのパウも簡単に潰される。“消してくる”タイプの神戸に対しては、とにかく我慢である。比較的ボールを支配していた前半はともかく、後半の神戸の超絶チャンスを何とか切り抜け、ぎりぎりまで我慢。我慢していたのはどう見ても疲弊していた兵働も同じで、淳吾どころか、このゲームではここのところ有効なプレースキッカーだった真希を捻挫で欠いていては、疲弊していたって兵働に頑張ってもらう他はない。
そして残り10分を切ったところで岩下から、運動量の多い児玉に交代。そこからは一昨年のエコパダービーを思い出すような展開。
ガンバ、札幌とは違う展開になることはわかっていたが、ここ数試合、不完全燃焼を起こしモチベーションもかなり上がっていたはずの神戸相手だからこそ、そんな相手に粘り強く勝ち切ったことは大きな自信になる。
久しぶりの無失点も素晴らしい。
完勝もいいのだけれども、こういう我慢比べのゲームというのは負けたら不完全燃焼感しか残らないが、勝てば最後の最後でスパークして、痺れるような完全燃焼ができる。完全燃焼してあとには何も残らない（もちろん今日の健太の好采配はもっと評価されるべきだが）。

この後ゲームは中２日、中４日と続く。順位も一ケタに上昇した。ようやく風が吹いてきたかもしれない。
残り２ヶ月を完全燃焼するために、９月最後の２ゲームもきっちりと勝ち切ってもらいたい。これからは闘うゲーム、全部がトーナメントだよ。もっと痺れさせてくれ。

（ｃ）ちばてつや／講談社『あしたのジョー』20巻より（オカも読むべし）