カシマサッカースタジアムで「
鹿島対清水」戦。
終わった瞬間はかなり凹んだ。「……これでリーグは終わった！」とさえ思った。
今季は２勝１分で勝ち越しているとはいえ、鹿島はＡＣＬ惜敗でモチベーションをかなり上げている。だからこそ健太は「それに負けてはダメだ、倒してこそ自分たちの力だ」とプレーヤーにメッセージした。
しかしここまで歯車が狂いっぱなしのゲームになるとは思わなかった。ここ数ゲームで見せていたスムーズなコンビネーションは陰に潜み、それぞれが孤立無援の状態でファイトしていた。そんな状態では、とてもじゃないが「頑張るだけじゃ駄目」なのだ。
件のモチベーションを別にすれば、状況的には充分勝機のある戦いだったはずで、今日の、予想外の負けはかなり堪えた。
鹿島にとって今日のゲームは、ＡＣＬ敗退直後のホームゲームで、かけがえのないプレーヤー（小笠原）の離脱があり、今季惜敗し続けた清水相手という、ハイテンションな精神状態にあったのではないか。
つまり、この鹿島は、あの鹿島ではない。
ちょっとショッキングなくらい、ハイテンションでゲームを支配し続けた。もうこうなると運が悪かったとしか思えない。健太の言う通り、序盤のいくつかのチャンスを確実に決めていれば、ゲームの流れは一変しただろう。
そしてちょっと予想屋的に書けば、この鹿島が、決してこのまま続くとも言えない。決して選手層が厚いとは言えないチームにとって、主軸プレーヤーの離脱はボディブローのように効いてくるはずだ。鹿島を含めたＡＣＬ組はいずれも下位相手のミッドウィークの戦いこそ真価を問われる。
だって、まだシーズンは２ヶ月もあるのだ。何が起こるかわからない。上も下も。
ただ、ここ一番であのハイテンションを持ち得るのが、鹿島が鹿島たる所以なんだろうと思う（それはアルカディシア戦の浦和にも言える）。そして健太が言う通り、本物になるにはそんな火事場の馬鹿力に「負けてはいけない」わけで、やはり、オレたちは４年戦い続けて、なぜそれを持つことができないのか、悩ましい問題ではある。
それを「若さ」と言ってしまえば簡単なのだけれども、「若さ」をエクスキューズにするほど時間はない。
かもね。
