大國魂神社

　　　
旧正月に始めた、東京五社めぐり。東京五社は、都内でも最も高い格式を誇る神社だ。すべて参拝して朱印帳に朱印がそろうと、記念品がもらえる（笑）。
　
五社のうち、４つまでが都心に位置している。唯一、離れているのが府中の大國魂（おおくにたま）神社。都心から離れているせいか、別格とも言える歴史を誇る。なにせ、創建されたのは西暦１１１年５月５日。なんと、２千年前だとされる。もっとも、この年号に、意味は特にないだろう。要は、いつ出来たのか見当もつかないほど古い。関東の歴史と同じくらい古い、ということ・・・。
　
かつて、府中は武蔵の国の中心地だった。大國魂神社は、平安時代から源氏の篤い尊崇を受けていた。源頼義・義家親子が、前九年の役に勝利した記念に植樹したケヤキが、今に続くケヤキ並木の起源。近くには、分倍河原の古戦場もある。北関東から進発し、道中で膨れ上がってきた新田義貞の軍勢が、激戦の末、幕府軍を打ち破ったところだ。この合戦からわずか１週間後には、討幕軍が鎌倉に攻め込み、鎌倉幕府は滅亡することとなる。

そんな歴史ある府中の街で、参道を通って神社に向かった。ケヤキ並木が美しい。鎮座する大國魂大神に、国家安泰を願う。大國魂大神（おおくにたまのおおかみ）とは、天孫降臨してきたニニギノ命にいさぎよく国を譲り、自らは出雲大社に退いた大国主命のことだ。風雲急を告げる世界恐慌の中、神州を黙々と守り続けている・・・。
　
東京五社めぐりの中で、最も行く機会がないと思われた府中の神社に詣でたことで、今後の展開が楽になった（笑）。先日の明治神宮と靖国神社に続き、やっと３社。あとは、赤坂の日枝神社と、飯田橋の東京大神宮を残すのみ・・・。