【属名・種小名に「ニッポン」。動植物ではハマギクと鳥のトキだけ】
日本原産のキク科の多年草。名前が示すように海浜植物で、本州北部の太平洋側、青森県から茨城県の日当たりのいい砂浜や海岸の崖に自生する。花期は９～11月。清楚な白花で直径は６～８ｃｍほどあり、野菊の中では最も大きい。暑さにやや弱いが、潮風や寒さには強く、茎の下部が木質化して冬を越す。種が取れないため、春に若い元気な茎を切り取って「さし芽」で増やす。別名に「フキアゲギク（吹上菊）」、英名は「Nippon daisy（ニッポンデイジー）」。
江戸時代初期の日本最古の園芸書といわれる「花壇綱目」（1681年出版）に「浜菊」として登場することから、かなり早くから栽培されていたとみられる。学名は「Nipponanthemum nipponicum（ニッポナンテムム・ニッポニクム）」。属名にも種小名にも「ニッポン」が付くのはこのハマギクと、「ニッポニア・ニッポン」の名前を持つ鳥のトキだけ。そのことからも日本を代表する植物であることが分かる。
その学名の名付け親は茨城県出身の植物学者、松村任三博士（1856～1928年）。東京・小石川植物園の初代園長で、「日本の植物学の父」牧野富太郎博士は門下生の一人。ハマギクは茨城県ひたちなか市や岩手県宮古市の市の花、宮城県七ケ浜町の町花になっている。ところが昨年３月の東日本大震災に伴う大津波では、ハマギクをはじめとする海浜植物も大きな被害を受けた。「浜菊に海嘯（つなみ）は古き語り草」。高浜虚子を師と仰いだ富安風生（1885～1979年）が詠んだこの句が改めて思い起こされる。
だが温かい地域間交流の中で、元のハマギクの咲く海辺を取り戻そうという動きも活発に。海岸沿いのハマギクが津波で流された宮城県七ケ浜町には昨年夏、茨城県日立市の小学校などから町花ハマギクの苗2800株が贈られた。今年も７月下旬行われた「ありがとう七ケ浜・海まつり」の中でハマギク植樹祭が行われ、700余株が植えられた。ハマギクは「逆境に立ち向かう」という花言葉を持つそうだ。
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