＜梅＞「梅一輪 一輪ほどのあたたかさ」（服部嵐雪）というけれど……

  　　　　　　        　　　

　「春告花」とも呼ばれるが、厳しい冷え込みのせいか今年は開花が遅れ気味という。わが家の枝垂れもきょう、ようやく１輪だけ咲いていた。梅は中国原産で、遣唐使が漢方の薬として日本に持ち帰ったそうだ。万葉集で植物を詠んだものはハギが141首で最も多いが、梅は119首でこれに次ぐ。だが、平安時代以降は花見といえば桜を指すように。梅林といえば関西では「一目百万本、香り十里」と形容される和歌山県みなべ町の南部梅林が有名。江戸時代に８代将軍吉宗が紀州藩主時代、梅干づくりを奨励したのが始まりという。ちなみに「南高梅」の名称は品種改良に貢献した「南部高校」に由来するとのこと。