今年から小学生になった息子が、まだ赤ちゃんだった頃から、寝る前の絵本の読み聞かせが習慣となっています。
小学生になってからは毎日ではなく、週に１～２回くらいになりましたが、それでもこの時間を楽しみにしています。（息子だけでなく、僕も）
さて、それを知っている人からプレゼントしてもらった絵本の一つが「ないた赤おに」なのです。かなり有名な絵本らしいのですが、恥ずかしながら僕は知りませんでした。
僕なりに絵本のあらすじを書くと、
人間と仲良くなりたいと願う赤おにがいます。しかしなかなか仲良くなれません。その時、仲間の青おにが協力してくれて、わざと青おにが悪者になり、それを赤おにが退治することで人間の信用を得ることが出来ました。そして赤おには人間と仲良くなれたのです。でも青おには赤おにのためには、悪者の自分が傍にいるわけにはいかないと、二度と会わない決心をするのです。
この絵本の中で印象に残る言葉があります。それは青おにの言葉です。「なにか一つの目ぼしいことをやりとげるには、きっとどこかでいたいおもいか、そんをしなくちゃならないさ。だれかがぎせいに―、身がわりになるのでなくちゃできないさ。」
そして最後に青おには赤おにへの手紙にこう書くのです。「ドコマデモ キミノ 友ダチ 青オニ」と。
息子はこの絵本を読んで「悲しくなったんよ。パパちょっと傍におって。」と言いました。彼がどれほど絵本のメッセージを受けとめているのかは分かりません。でも僕たち親子は多分同じ想いを抱いていたでしょう。
大切な人との時間を大事にしたいと思える絵本でした。