壽号の厩舎

今週末から秋競馬本番。ライターのYちゃんと一緒に、六本木のJRAへ報道申請に行く。

いつもの場所ウェンディーズでお茶をして彼女と別れた後、今をときめく六本木ミッドタウンへ初めて立ち寄る。元防衛庁だった場所は巨大なビルに変身。銀座から移転した富士フォトサロンや、赤坂にあったサントリー美術館がある。

ミッドタウンからそのまま青山通りへ向かう途中に、乃木神社と乃木将軍の愛馬だった壽号の厩舎がある。
日露戦争の敵方の総帥ステッセル将軍の馬だった白馬は、戦後、乃木将軍に払い下げられた。馬は壽号（すごう）と名づけられ、しばらくこの厩舎で過ごした後、鳥取赤碕の佐伯牧場、その後隠岐へと渡り、その波乱の生涯を終えた。隠岐海士町には立派な壽号の墓があり、今も地元の人たちによって語りつがれている（日本馬事協会発行「ホース・メイト」44号に取材記事を掲載しています）。

六本木ミッドタウンができたために、乃木坂への人の流れが増え、壽号の厩舎を訪れる人も多いそうである。
壽号の厩舎は、港区の重要文化財。管理しているのは港区に委託された区在住のシルバー人材関係の方たち。壽号のその後のことを話したら、「知らなかった」と言ってとても喜んでくださった。
戦火のロシア、そして日本へ。赤坂、鳥取、そして隠岐とはるかな旅をした一頭の軍馬の波乱の生涯を、もっとたくさんの人に知ってもらえたらいいのに・・・。

飼葉桶もそのままに残された壽号の厩舎の前に立つと、今も馬の嘶きが聞こえてくるようで・・・。