第１７話 床屋さん

　チエちゃんのヘアスタイルは、小学３年生頃まではちびまる子ちゃんのようなおかっぱ頭でした。当時の子どもたちはどの子も似たような髪形でした。
４年生以降は横分けのショートカットにし、前髪をヘアピンで留めていました。
そして、２～３ヶ月に１度の割合で床屋さんに行きました。

　チエちゃんの村には４軒の床屋さんがありました。
１軒目は例のベレＧのお兄さん家のお隣です。ここはチエちゃん家に一番近かったのですが、御用達ではありませんでした。腕が悪かったのかもしれません。
２軒目はチエちゃんのクラスメートのお父さんが経営する床屋さん。ここはチエちゃん家から遠い村はずれにありました。

残る２軒は、村の中心商店街にありました。
　シゲ床さんは男性客中心のお店。チエちゃんのお父さんもここに通っていました。
　ハナ床さんは子ども客が多いお店でした。ここのおばさんは泣いたり、むずかったりする子どもの扱いがとても上手だったのです。それでチエちゃんもずーっとこの床屋さんのお世話になっていたのです。
床屋さんというのは、どうもこの家庭はココと決まっていたようです。

　チエちゃんは、カットが終わって顔やうなじを剃ってもらい、最後に耳たぶを剃ってもらうのがなぜか心地よく好きでした。そして、最後によい匂いのするパウダーをつけてくれるものうれしいことでした。その日１日ちょっとおしゃれをした気分になれたからです。

　それより何より、もっと楽しみなことがありました。
それは、マンガ本がたくさんあったことです。
この床屋さんはいつも混んでいて、最低でも待ち時間が１時間はありました。その間に２～３ヶ月分のマンガ本を読破してゆくのです。
　当時大人気だった「巨人の星」が１番のお目当てでした。それ以外にも、石森章太郎(改名後　石ノ森章太郎）先生の「サイボーグ００９」、辻なおき先生の「タイガーマスク」、赤塚不二夫先生の「おそ松くん」、松本零士先生のパンツマンガ、藤子不二雄先生のいろんな作品など、たくさんたくさんありました。

　中でも、チエちゃんの印象に残っているのは、池上遼一先生の日本版「スパイダーマン」でした。これは主人公の心理描写が多くて、その苦悩が伝わりひどくせつない物語でした。
　もう１つは、作者も作品名も忘れてしまったのですが、おそらく月刊誌の単発もので、戦争中敗戦が濃くなった日本兵が孤島で生きてゆくために人肉を食べるというお話。これは強烈な印象で、その後のチエちゃんの読書歴に影響をあたえました。

　チエちゃんは、どうもギャグマンガよりシリアスストーリーものが好みだったようです。散髪が終わっても全部読みきっていないときは「おばちゃん、マンが読んでもいいですか？」と訊いて、すべて読み終えてから家に帰ったものでした。

　チエちゃんは中学生になると、突然少女マンガを止めて少年マンガに移ったように話しました（第５話少女まんが）が、実はこの床屋さんにその下地があったというわけです。