■ひとりぼっちのあいつ / The Beatles (Capitol / 東芝)
昭和41(1961)年４月に発売されたビートルズの日本盤シングルなんですが、ご存じとおり、ＡＢ面２曲共、本来は前年12月にイギリスで発売された名盤ＬＰ「ラバーソウル」に収録されて世に出たものです。
それが当時の業界の事情から、アメリカではビートルズのアルバムが本国イギリスとは別仕様の編集盤として発売されていたことから、前述の「ラバーソウル」にしても、この「ひとりぼっちのあいつ / Nowhere Man」は外されています。
そこでアメリカでは、1966年２月にピカピカの新曲扱いとして、このカップリングシングルを発売したわけですが、我国ではその両方の事情が並立していた所為でしょうか、アルバムとしての「ラバーソウル」は同年３月、きっちりとイギリス盤仕様で売り出されていますから、このシングルはそこからのカットという扱いでした。
しかし、このジャケ写に用いられたショットはメンバーの目線が揃っていないという、なんともトホホな１枚であり、おまけに翌月に来日記念盤として出された「ステレオ！ これがビートルズVol.1」のデザインに使い回されるという真相は、当時のレコード会社の苦労が窺い知れますねぇ。
このあたりはもちろん、シングル盤と言えどもピクチャースリーブに拘りぬいていた我国の美しき慣習のおかげでもありますから、一概に非難することは出来ないでしょう。むしろそうした楽しみを後世に残してくれた当時の担当者に感謝するべきだと思います。
なによりも海外の情報が少なかった当時、たとえダブっていようとも、憧れの洋楽スタアの写真は１葉でも貴重でしたし、それを見るワクワクした気分は今日、絶対に味わえない喜びだったのですから！
ということで、日本盤シングル最大の魅力は、こうしたピクチャースリーブの存在でしょう。もちろんレコードに記録された音楽そのものも大切ではありますが、ネットで音だけを曲単位で買える現代にあっては、ますますそうした思いを強くしているのでした。
