マラソンがつまらなくなったのはなぜ？

もちろん、その理由は分かっている。日本人が勝てなくなったからだ。

日本人が勝てない中継を、誰が２時間半もテレビにかじりついている

もんですか。前に野球中継が長い事を、マラソンを持ち出して

マラソンすら２時間半あれば終わると言ったことがある。

しかしその２時間半が今では苦痛でしかない。

まず、ペースメーカーの登場でつまらなくなった。２０ｋまでは何事も

起こらなくなった。へたすれば、その先頭集団から落ちてしまえば

勝負にも参加させてもらえない。その面白いはずの先頭争いは実に

つまらない。体力温存が一番の目的だからだ。まず、中継を見るなら

前半は飛ばす（この場合はカットする）のがいい。

そして後半だが、これも待ってましたと外人勢がスピードを上げて

ついていける日本人はいなくなる。唯一の楽しみは、こぼれていく選手を

拾って徐々に順位をあげる、マイペースで走った日本人だ。

思うに、トップランナーが現れなくなった理由は、野球に似ていると思う。

野球少年の究極の目的は「甲子園」にある。プロになりたいのは確かだが

その前に甲子園という絶対的な目標がある。甲子園で勝つためにピッチャー

は連投を繰り返すようになった。そして肩を壊して、プロでは成績を上げられなかった。

その苦い経験から、二人以上の投手による勝ち上がり制度ができた。

一方でマラソンを目指す選手の目標は何か。箱根駅伝だろう。これを全国展開

で大きく報道するようになったのは最近のことだ。田舎の人間はつい最近になって

正月の楽しみの一つになった。もしかすると選手にとって、箱根が究極の目的に

なってはしまいか。ふとそう思った。今までどんな競技だって、黄色人種が

劣っていたという例はない。マラソンに限って、高速レースに変わったからって

ケニア勢に黄色人種がかなわないという理由がない。

かつても、シューズの選択で泣いた（という噂の）浅利純子だの、

最初からマイペースで飛ばし過ぎて、息切れした中山竹通のような

世界のトップ選手がいた。あの頃のレースは、ピストルが鳴った瞬間から

目が離せなかった。

ああいうレースが見たいなあ。