直江津の記憶 １９９０年

　サイスポで東京－直江津ランの存在を知ったといっても、まさかそんなことを自分がやるとはまったく思っていなかった。だけれども、幸か不幸か僕が入学した大学のちゃり部には直江津－東京耐久ランという行事があった。直江津から妙高～軽井沢～東京という主にＲ１８を走るコースで距離にして３２０ｋｍ。そんな距離走れっこない！と新入部員の多くが思うのだけれども、「毎年皆完走している」と言われれば黙るしかない。それに文句を言ったところで、クラブ行事は全員参加が義務だから走らなくてはならないのだ。

　と言っても僕は別にこの直江津－東京耐久ランは全然嫌ではなかった。確かに緊張はしたけれども、楽しみだった。そりゃ毎月走れと言われれば嫌だけれども、年に１回くらいはいいんじゃないかと思った。３２０ｋｍを走るというのはやはりそれなりに価値のあることだと思ったから。

　それから自分がどれくらいのタイムで走りきれるかということにも興味があった。これはタイムなど関係なく完走を目指す行事だったけれども、やはりこの頃は若かったから走る以上は良いタイムで走りたかった。

　そうして走った直江津－耐久ランだったのだけれども、これが想像以上にきつかった。足もきつかったし、体もきつかったけれども、一番きつかったのはひどい眠気だったと思う（なぜかナイトランだったので）。まず軽井沢への上りで歩道に横たわり、碓氷峠から下ってきてからまたやはり歩道に体を投げ出して眠ってしまった。

　そうして走った３２０ｋｍのタイムはグロスで１６時間４分（当時はサイコンをオートにはしていなかった）。もちろん泥除け付のクラッシックなランドナーでのタイムである。ランドナーでも速い人は１４～１５時間台で走っていたからこれは僕にとってがっかりなタイムだった。ちなみにこの年、４年生だった先輩が１３時間６分というタイムでランドナー記録を更新している。信じられなかった。

　もっとも僕は翌年このタイムを目指して走ることになるわけだけど・・・