すれ違い，雌雄の雉

刈られた下草が伸び，
緑一色に染まり始めた野原に雉の雌を見つけました(4/21)。


昨年，雉の一家がいた場所です。
住宅などが増え，その野原は狭くなっていますが，
昨年のお母さん雉がもどってきたのでしょうか。
しかし，どこを探してもまだ雄の姿は見当たりません。


キジの雌，雄に比べて羽色はかなり地味ですが，
眼の周りなどはお化粧をしたような紅色が見られます。
繁殖期にはより紅くなるそうです。
羽もよく見るときれいな模様をしています。


昨日，キジバトの名の由来は羽の模様，色使いが
キジに似ているからと書きましたが，
それは，多分，雌のキジなのでしょう，
似ていると思って見れば羽の文様など，
キジの雌とキジバト似ています。


それから一週間後，
その野原を道路から見下ろすと雄雉の姿がありました。
野原の谷に一羽，ぽつねんとたたずんで，
周囲を見回しています。
しかし，雌雉の姿はもうどこにも見当たりません。
雄雉の頭，上から見ると禿げているように見え，
余計哀れさを感じてしまいます。


しばらくするとその雄雉，雌を探してでしょうか，
コンクリートの敷かれた坂道を
とぼとぼと，そしてあるときは早足になり，
雌がいた辺り，昨年巣作りをしていた方向に上りだしました。


飛べるのに，100mほどもある坂道を
ひたすら上る姿はなにか人間的で，
ずっと追い続けてしまいました。
しかし，雌の姿はどこにも見当たりません。


雉は雄の縄張りを雌が訪れて，
雄の器量を判断した結果，カップルが成立するそうです。
多分，この２羽すれ違いになったと思われます。