会員の丸井一郎です。食べる日々(５)
前回までは、
一見同類の食材も、
風土によって性質が異なることを
紹介してきた。
現代のように食材の流通が発達し、
ほぼ全てが商品化される事態は
人類史の中では例外である。
地球上のどこでも、
人類は基本的に
その地で採れる材料で生き延びてきた。
この点で環境へのヒトの適応力は
非常に大きいと言える。
最近の研究では、
先輩格のネアンデルタール人も、
個々の環境に適応して
食生態を発達させたらしい。
通俗的なイメージのように、
頑丈な体格で獣を狩っていたのは、
特定の環境条件に生きる集団であって、
木の実やキノコ類を多食する菜食中心の集団や、
魚類を多量に摂取する集団もあったとされる。
重要なことは、
遺伝子的には同一のヒト達が、
異なる環境の中で、
多様な適応方法を編み出し、
その結果として、
身体的にもそれなりの差異を
発生させたことである（小進化という）。
その適応の結果が
普遍的かつ明確に観察されるのは、
腸内の微生物叢（micro biomミクロ／マイクロ ビオーム／バイオーム）である。
本来不消化の海藻を処理するのは、
お腹の中の特定の微生物である。
それどころか、
狭い意味で「含有する栄養素」には無いはずの
有益な成分（ビタミン、アミノ酸、脂肪酸など）を、
腸内微生物のおかげで摂取できているらしい。
大腸の微生物叢は、
免疫の仕組みや脳の働きにも
関連していることが分かってきた。
（このイラストは、『土と内臓 微生物がつくる世界』p.26より転載）
（D・モントゴメリー／A・ビクレー著、片岡夏実訳）
（D・モントゴメリー／A・ビクレー著、片岡夏実訳）
※ この記事は、NPO法人土といのち『土といのち通信』2023年11月号より転載しました。
