誕生日の日、まずは「懐古庵」で

　今回の小さな旅は、二泊三日。
　自分で自分のバースデーを祝う旅として。
　1月22日は、私の誕生日である。
　今となっては、別に誕生日が嬉しくもない。ただ過去の一年を無事に生きたな、という感慨はある。そして、次の誕生日まで、息災な日々が送れたらいいと念ずる、それが私にとっての誕生日である。

　お正月三箇日のうちに、旅の計を思い立った。
　ゆったりと温泉に入ってこようと。
　小さな旅は、身近にある湯田温泉に一泊すること。早速、＜セントコア山口＞に電話して予約を済ませた。
　その二、三日後、ただ温泉に入ってくるだけでは物足りなく思えてきた。そこで、九州に足を伸ばし、「若冲と江戸絵画」展を観てこようと、計画を練り直した。
　インターネットで、開催期間を調べると、既にお正月から始まっている。
　九州国立博物館へ行くのは初めてだが、今は、パソコンで予備知識を得られるので、便利である。大宰府のすぐ近くだと分かる。それなら、久しぶりに大宰府天満宮にもお参りしてこようと、楽しみが膨らんだ。
　（昨日のブログに、大宰府に関しては、５つの内容に分けて、一気に投稿した。）

　もう一泊は、＜福岡リーセントホテル＞に予約。
　準備に関しては、万事、スムーズに事が運んだ。

　２２日の３時過ぎ、山口駅に下車。
　まずは「懐古庵」で、抹茶セットをいただくことにした。
　「懐古庵」は、お菓子屋＆喫茶室を備えた和風のお店である。（写真）
　和の雰囲気で統一されており、私の気に入っているお店の一つである。テーブルの上には、水仙の蕾が挿してあった。
　（お店の内外の模様については、稿を改めて書くことにする。）

　箒姿の銀杏並木を眺めながら、駅前通を歩いた。
　今までの人生で、最も回数多く歩いた道かもしれない、と思う。
　今は思い出とともに歩くしかない道である。
　誕生日だが、華やぐ思いはなく、人生の晩年は冬景色に似て、少し寂しい。
　ホテルへ直行するには、早すぎたので、文栄堂に寄った。
　前回同様、新井満氏の「千の風になって」の曲が流れている。
　　　＜……朝は鳥になって　あなたを目覚めさせる
　　　　 夜は星になって　あなたを見守る……＞
　新井満氏の語りかけるような、素人っぽい歌声が、心に沁みる。

　文庫本を一冊求めた。
　蓮見圭一著「水曜日の朝、午前三時」（新潮文庫）
　気取った題名だ。午前三時、そこから何が始まるのだろう？　あるいは、そこで何かが終焉するのか？
　私は、作者を知らなかったが、版を重ねているところを見ると、随分読まれているらしい。本の帯には、ＮＨＫ　ＢＳ放送の書評番組で活躍中の＜児玉清氏が絶賛！！＞と印刷されており、ぱらぱらとめくってみたところ、移動の車中やホテルで読むのに適していそうに思え、求めることにした。
　その文庫本の近くに、運勢について書かれた本が山積みされていた。
　気になるわけでもないのに、自分の今年の運勢欄を見ていた。
　良くも悪くもないらしい。どちらかと言えば、良い方？
　そこに書かれている戒めの言葉が面白く、思わずニヤニヤしてしまった。
　＜高姿勢を鎮め　　　　　尾を振る犬は打たれぬ＞
　正確に暗記したわけではないので、表現は違っているかもしれないが、そんな意味のことが書いてあった。
　威張ることは嫌いだから、高姿勢になることはまずない。その点は大丈夫だ。
　後半の意味は、打たれぬためには尾を振る犬になれ、というのだろうが、人に媚びるのは大嫌いなので、ちょっと駄目だなと思って、おかしかったのだ。
　もう少し上手に尾を振れば、生きやすいのかもしれない。でもそんなことをしたら、私が私でなくなってしまいそうだ。
　今年も不器用に生きていくしかない……。

　＜セントコア山口＞の温泉につかって、ゆったりとした時間を過ごした。あまり長くつかりすぎて、少々湯疲れしてしまった。
　夕食は、河豚のフルコース。
　鰭酒に始まって、ご馳走はすべて美味。
　誕生日を祝うには申し分のない夕食だった。
　ただ口においしい鰭酒を、次々運ばれる料理を味わいながら、時間をかけて飲み干してしまった。日ごろ嗜まぬお酒が体中に回って、心地よい酔いを味わった。
　最後に、食後のコーヒーを注文したところ、
　「お誕生日のお祝いに」
　と言って、過分のサービスをしていただいた。

　湯に酔い、鰭酒にもすっかり酔ってしまった。
　就寝前に、もう一度温泉に入る予定は、取りやめにした。