梅雨空に囲碁の仲間が一人減り

　山菜好きだったNさんには２月から折に触れて土手菜っ葉やフキノトウ、ワラビ、そしてタラッペなどを届けていた。　最後に玄関先まで出て来て顔を見せて呉れたのは６月の初旬だったか？、　それ以降はお宅を訪れても顔を見ることは無く、「何度目かの入院に逆戻り」や「意識が混濁」そんな容態悪化の話をご家族から最後に聞いたのが・・・　たしか６月１９日。

　今朝・未明、夢うつつの中に Nさんが姿を現した。　「これが世に言う ” 夢枕に立つ ” 」と言うやつか？　と思って、　半月ぶりにNさん宅を訪れた。　インターホーンのスイッチを押しても誰も出ず、　家は静まり返っていました。　そこで道を隔てた真向かいのお宅にお邪魔して話を聞いた。

　「Nさん、　暫く前に・・・」、
　「なんだか近所の人たちが参加する葬儀も無くて・・・」
　「だから、　ウチでも香典を出してないしね・・・」

　玄関のベルを押したら出て来て呉れたご近所さん、　僕が「都議選などの選挙の時期なのにNさん、　さっぱり公民館囲碁に顔を出して来ないから、　『囲碁仲間が心配して、　お前見て来い！』てえ話になって、　出掛けて来ました」そんな風に自己紹介したものだから警戒心を解いて、細かな話まで聞かせて呉れたのです。