【ナツフジの仲間、「ムラサキナツフジ」の別名も】
マメ科ナツフジ属のつる性の低木。日本の奄美群島から沖縄、台湾、中国南部にかけて分布する。和名は漢名「醋甲藤」の音読みから。江戸時代末期には観賞用の盆栽として栽培されていたそうだ。ナツフジの花色が白いのに対し、サッコウフジは濃い紫や紅紫の花を付けることから「ムラサキナツフジ」とも呼ばれる。
花期は７～８月。フジは長い房状の花が垂れ下がるが、サッコウフジは上向きに咲く。葉はやや肉厚で光沢のある小葉７～９枚からなる奇数羽状複葉。花色や葉の形が変化に富み、分布域から「サツマサッコウフジ」（写真）や「タイワンサッコウフジ」と地域名を冠して呼ばれることもある。サツマは葉が丸みを帯び、花は紫がかった紅色なのに対し、タイワンは葉が細長く花は濃い紫色。秋になると長さ10ｃｍほどの長い扁平状の豆果を付ける。
学名は「Millettia reticulata（ミレッティア・レティクラタ）」。名付け親は英国の植物学者ジョージ・ベンサムで、18世紀に中国で活動したフランスの植物学者Ｊ.Ａ.Millet（ミレー）への献名。種小名レティクラタは「網目状の」を意味するラテン語に由来する。
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