春の東北の旅 Ⅳ

　

盛岡の街へ入るころは、すっかり陽も落ちてお腹も空いて来る時間になりました。

街の中心地にある「石割桜」を車窓から眺めながらホテルへ入ることになっていましたが、もう暗くてなんだかよくわからないままホテルへ到着です。

岩沼市からこの盛岡市までほぼ200kmほどもある長い距離です。

翌日（2日目）は、市街地を流れる北上川を渡りながら、盛岡から弘前まで、高速道路を使って約150kmの行程です。

朝食も早めに、夕べ見損なった「石割桜」を車窓から眺めます。

盛岡地方裁判所の庭にある、巨大な花崗岩の割れ目から、直径1.4mほど、樹齢360年もの「エドヒカンサクラ」が枝をのばしています。

その昔は南部藩の分家にあたる「北監物」の屋敷庭だったとか。　

ざんねんながら、ここのさくらもまだ蕾のままでした。

街中から高速道路へ一路青森県は弘前市へひた走ります。

道路の左側には「岩手山（2038m）」が雪をかぶってどこまでもついてきます。

安代ICから左へ、十和田、碇ヶ関を過ぎて大鰐・弘前ICで降りて弘前市内へ入ります。

いつものことながら「お花見ツアー」の日程は難しいものがあります。狙いをつけて一ヶ所だけの観桜ならなんとかなりそうですが、あちこちと欲張っても、けっきょく全部が満足できません。

こんかいのツアーも宮城県あたりまではほぼ満開に近かったのですが、それ以北は開花寸前か蕾のまま・・・というありさまです。

最北の地、青森・弘前公園も開花2～3日前と言った感じで、風景を眺めながら「咲いたあ～～」と頭の中でイメージしながらの公園内散策となりました。

さしも桜の名所「弘前城公園」も、開花を前にしてはあの人混み混雑も無く、比較的ゆっくりとできました。

春の東北の旅 Ⅲ

ＧＷの後半はあいにく各地とも悪天候に襲われ、豪雨被害すら出るありさまです。

宮城県・岩沼市の「一目千本桜」を堪能し、高速道路を北上します。

目指すのは岩手県・北上市にある「北上展勝地」のさくら見物です。一目千本桜の地で交通渋滞があったりして、もう夕刻も近くなってきます。

この「北上展勝地」は北上市が管理する公園で、北上川河畔に樹齢80年を超す巨木の桜が約1万本植わっています。

ここは「東北三大桜名所（青森・弘前城公園/秋田・角館/

岩手・北上展勝地）」の一つでもあり、日本さくらの名所100選に挙げられてもいます。

穏やかに流れる北上川の河畔に、見事に並ぶ巨木のさくら並木は圧巻でしたが、残念ながら開花が宣言されたかどうか？と言った日程で、ほぼ赤みを帯びたつぼみの状態でした。

夕どきのため、観光客向けの出店も記念館なども閉まったため、北上川河畔の夕景に溜息をつきながら盛岡市内の、今晩の宿泊場所へと向かったのです。