正月三が日から5日頃までは好天に恵まれて、穏やかな年明けと喜んでいたのですが・・・
七草の7日あたりから崩れ出した天候は「急速に発達した低気圧」のせいで、北の地は「暴風雪」に翻弄されています。
とくに週末になると決まって「暴風雪」が全道を覆い、公共の交通機関は運休、欠航があいつぎます。
ということで、 新千歳空港 の１月の欠航便数が２４日現在で９５０便近くとなり、月間の欠航便数として統計が確認できた２０１１年１月以降では、東日本大震災のあった同年３月の７２９便を上回り最多となりました。
年明けから大雪に何度も見舞われ、国内最高水準の体制にある滑走路の除雪作業も難航、発着便数の増加も欠航の増加につながっているとみられます。
ひとたび冬の悪天候に見舞われると搭乗客への影響がこれまで以上に広がることが懸念されています。
今日現在、まだ１月の日別の欠航便数の詳細はまとまっていないようですが、最多は１８日の２２３便。１００便以上の欠航は計４日もありました。欠航原因には機材故障なども含まれるが、大部分が悪天候の影響による欠航です。
そんなことで、欠航により身動きが取れなくなったり、また到着便の遅れで地上交通手段がなくなるなどして、空港内に足止めされた人々が続出しました
。今月７日夜には約１５００人が会議室やロビーに宿泊することになり、１月に空港内で一夜を明かした旅客は約２２００人に上りました。
新千歳の１４年の旅客数は過去最高の１９２６万人。 格安航空会社 の参入や国際線就航なども相次ぎ、１４年の１日平均の発着便数は３５０便にもなり、１１年から約７０便も増えています。
空港の混雑が、悪天候時の欠航の増加と混乱に拍車を掛けているようです。
太平洋側に近い新千歳は少雪とされていますが、ここ数年は大雪傾向が続いています。冬の総降雪量は１２年度が２８８センチと、統計がある０６年度以降で最多です。欠航便数も１２年度の冬は１４１２便を数えました。
「アベノミクス」が言うところの景気アップとは縁遠い現状が続く北の地です。外国客も含めた観光客の増加にわずかな光を見い出しているのですが、その玄関口となる「新千歳空港」がこのありさまではどうにもなりません。
2月に入ると「さっぽろ雪まつり」や、中国の「春節」による観光客がドッと増えることが予想されます。
せっかくきていただく観光客が、空港のロビーなどで一夜を明かすなどのアクシデントが無いように切に願うところです。
