「と」印の母馬

遠野で生まれたことの証は、左のお尻にある「と」という烙印。

以前に比べて、山には「と」印馬が増えた。
遠野生れの母馬が多くなったためだろう。

それは、脈々と続く馬産伝統の証。

群れに生きる

山を行く隊列は・・・

母馬と今年生まれた子馬を中心に、
昨年生まれた1歳になる牝馬や子がいない牝馬、そしてボディガード役を務めるセン馬（去勢された牡馬）が親子馬を守るように群れをなしている。

この時期の山では、そのようなグループがいくつか見られる。
血縁関係があるわけではないが、
それが群れで生きる彼らの知恵である。

人に深く関わりながらも、本能で生きる馬たちの姿が、
遠野の夏山にはある。

早池峰山に抱かれて

遠野は、霊峰早池峰山にいだかれた土地。
柳田国男の「遠野物語」にも、山と3人の姫神にまつわる伝説が記されている。

よく晴れた日は、早池峰山の姿がくっきり。
山に残る雪渓は、鳥が羽をひろげたようだと地元では言われている。
もう少し早い時期ならば、もっとはっきりと、その形が見えただろうに。

その名残を、荒川に放たれた親子馬と一緒に楽しむ。

一歳馬たち（２）

集団で昼寝する一歳馬たち。
同じ山には、今年生まれた子馬を連れた母馬が放牧されているが、
離乳した彼らは同世代の群れで過ごす。

草を食べるのも、水を飲むのも、遊ぶのも、いつも一緒。
はぐれると、パニックをおこし、ピーピー鳴いて仲間を呼ぶ。
遠くで仲間が応じると、一目散で走っていく。
山では、群れからはぐれると命取りである。

人に見守られながらの夏山放牧。
けれども馬たちは、自らの知恵と本能で暮している。

一歳馬たち

遠野に着いた日は快晴。
とにもかくにも、馬が放牧されている荒川高原へむかう。
これほどの好天に恵まれたのは、久々。
新緑の山の輝きは、とても言葉にできない。

山で、監視員のSさん、自分の馬のケアに来ていたOさん親子と会って、ご挨拶。
いよいよ、我が身の放牧開始！と思ったとたんに、
1歳馬の群れが動き出した。
まだ雪渓が残る草地を駆け抜けていく若駒にレンズを向けながら
私も山に溶け込んでいく。

至福の時間の始まりである。

遠野は、今

震災後、初めての遠野訪問。

今、遠野は、宮古、釜石、陸前高田、大槌という津波被害が大きかった４地域の救援ベース基地として大きな役割を担っているため、町には災害復興に携わる自衛隊を始め、大勢の人たちが滞在している。

いつもなら農作業の軽トラックがのんびりと行き交う道路に、大型トラックや乗用車がスピードを出してすっとんでいき、交通量が多い。
食材豊富なはずのスーパーマーケットは、夕方になると沿岸地区の作業を終えた人たちであふれかえり、惣菜やお弁当はほとんど売り切れ。居酒屋も一杯である。

「被災していないから」と、何人もの馬生産者の人たちが言っていた。
確かに死者はなく、市役所以外の建物の倒壊もほとんどない。

けれど、ところどころの道路に亀裂が入り、あったはずの古民家が姿を消している。
附馬牛にある道路沿いの馬頭観音石碑郡は、半分が壊れていた（写真）。

そんな状態ではあっても、
早池峰山を望む山に放たれた馬たちとの時間を、存分に味わうことができた。
遠野の皆様、ありがとうございました。

明日からは、馬たちの写真をアップしていきます。

遠野へ

明日から、震災後、初めての遠野訪問です。

いつもとは違う状況の中でも、
子馬たちは生まれ、夏山放牧が始まっているようです。

しっかり撮影したいと思います。
しばらく、ブログはお休みさせていただきます。

モデルをつとめた馬

写真は、少し前までオンエアされていた某家電メーカーの「黒の美しさ」を謳ったコマーシャルに出演していた馬です。

女優の小雪さんと共演し、その美しい姿を披露していた彼の名は、レッドバトラー。
ベルギー生まれのウォームブラッドだそうです。

存在感があり、レンズを向けずにいられない雰囲気は、天性のものなのでしょう。
モデルを務めたのも頷けます。

撮影は、3月11日。
この数時間後に、あのような事態になるとは誰が想像したでしょうか・・・。