中山大障害

競馬ファンの間では、有馬記念の話題でもちきり。
でも、前日土曜日には、名物レース中山大障害（GI）が行なわれる。かつては中山大障害冬・春と言われていたが、GIレースになってから冬は「中山大障害」、春は「中山グランドジャンプ」と命名されている（と、今頃気がついた）。
GIになってからの歴史は浅いが、数々の名勝負を生み出した名物レース。

最近では、オーストラリアのカラジが3連覇を達成しているが、それ以前、冬と春を含めて3連覇を成し遂げたポレール（父エブロス、母シークイン）や、2連覇のゴーカイ（父ジャッジアンジェルーチェ、母ユウミロク）など、忘れられない馬たちがいる。

実は、中山大障害を勝った馬で、遠野の乗用馬生産に貢献した馬が2頭いる。
1974年春、1975年の春を連覇し、JRAの顕彰馬になったグランドマーチス（父ネヴァービート、母ミスギンオー）と、1977年、1978年、1979年の優勝馬バローネターフ（父バウンティアス、母キタホマレ）。
乗用馬生産を目的として再出発した遠野の馬産改良に一役かった。乗用馬生産には、サラブレッドやアングロアラブなどの軽種馬と、中間種の相性がとても良いそうである。

写真は、1996年12月、中山大障害を3連覇したポレール。競走馬引退後は阪神競馬場で誘導馬となった。